霍恩跳下马来，从鞍头的挂钩上解下水壶。他走到岩石边上，将水壶朝尘土中那个男人伸着晃了晃，水壶里的水发出了哐啷哐啷的声响。

那人低咽了一声，便用手肘拖动着身躯朝前爬了过来。霍恩又晃了晃水壶。那人爬得更快了，到岩石边不过几米的距离在渐渐缩短着，但慢得让人感到痛苦。

“来啊，伙计。”霍恩不耐烦地喊道。他将视线越过那人的头顶，朝荒漠中的来路望去。尘云激荡得更高了。“水就在这儿，快啊！”

那人快了起来。他朝着水壶爬来，呻吟着，脸部痛苦地扭曲着，半瞎的眼睛一动不动地紧盯着水壶。他爬到了岩石上，一只手向前伸着。

霍恩迅即弯下身子，扶起他来，将水壶向他的唇间倒去。那人的喉咙一阵痉挛，水溅到了他的脸颊上，又向下流到他的胸口。

“够了，”霍恩说着拿开了水壶，“一次不能喝太多。好点儿了没有？”

那人用点头表示着无声的感激。

“嗷！嗷！”

霍恩抬头望了望。“他们越来越近了。你走不了路，我又不能把你撇下喂狗，我们只能合骑一匹马了。你能挺得住吗？”

那人急切地点了点头。 “不能——让你——这么干，”他气喘吁吁地讲道，“走吧，别管我。谢谢——你的水。”

“少啰嗦！”霍恩喝住了他的话，扶他站了起来，在小马边站稳，又举起他的脚塞进了马镫，然后用力往上一推。尽管他的身体很轻，但这些分量也是实打实的，让他在马鞍上坐稳也需要点技巧。

“嗷！嗷！”霍恩已经可以分辨出群犬中各各不同的吠声了。他将那人的双手绑到马鞍上。“挺住！”那双手攥紧了，发白了。

那人用惊恐万状的眼神向下望着霍恩。“别——让他们——抓住我。”他用沉闷的声音低声哀求着。

“吁——！”霍恩尖叫了一声。

“啪！”他用手掌在小马的臀部上用力一拍，小马向前纵去。那人在马鞍上像醉鬼般地晃悠开了。他转过头来朝后望着，眼神中显现出一种突然领悟后的怨毒。霍恩盯着在马上摇来晃去的那个人，咬紧了牙关。

小马跑下石坡，进入尘上，那人绝望地附在马背上，霍恩转过身来，只迈了四大步便来到了左侧的岩石边缘。他纵身一跃，弯腰落到了尘土上，就势一滚，便伏倒不动了。

“嗷！”最后叫了一声，然后便再也不响了。猎犬已经靠得太近，太专注于猎物而无暇打破这寂静的杀气了。

霍恩听到了裹着尘土的蹄爪那轻捷的脚步声。他潜行到岩石边，望着一道红尘朝岩石边扬卷而来，越来越高，越来越浓，越来越近。猎犬到达岩石时，脚步声因掺进了趾甲与岩石的摩擦声而变得益发尖利了。霍恩闭起眼睛倾听着。

脚步的节奏突然被打破了，有一条猎犬慢了下来。霍恩的手伸向了手枪。

接着传来一声尖利的呼喝。放慢的蹄爪重又恢复了先前的步履，被尘土裹着渐行渐远了。

霍恩冒着危险朝一米多高的突出的岩石外迅疾地瞟了一眼。他们已经走了。他们的注意力全集中到前方骑马奔逃的那人身上去了。

霍恩不由得打了个寒战。前面那些就是可怕的埃戎猎犬。这些经过了基因突变，被培育成和马一般大小的巨獒，可以载着人长时间地奔跑；它们的巨颚可以拽倒任何移动的东西。真是令人恐惧的四足兽。