红刃一放手，典狱长的尸体掉到了地上。它掉下去的样子活像是一只塞着破布的玩偶，而且塞得很糟糕，因为它已经皱成一团了。红刃朝地上看了一会儿，胸口起伏了一下。他抬起头来，仰天发出一声快乐的长啸。

“我做梦都想着能有今天，”他叫道，“他一直都讨厌大个子的人。也许他是怕这些人当中会有哪一个比他更高大、更强壮。”

整个要塞几乎都安静了下来。搏杀之声业已消散了。霍恩很快对红刃讲了讲下一步该做的事情。

“要想法把这些人组织起来。争取尽量多的人跟我们到埃戎去，要服从我们的命令。谁不想去的，就让他们留在这里。要是你碰到什么麻烦的话，只管开枪好了。”

红刃点了点头，霍恩转身走开了。

塞尔正坐在小房间里。房里除了必需的东西之外就没什么了：一张铁架床，一把椅子，一张长桌子，而卫生设备几乎看不到。门下边的一条窄缝是供装食物的盘子进入的，典狱长允许老人拥有纸笔，桌上的几张纸上满满地写着某种象形文字。霍恩走进房间的时候，塞尔上用疑惑的目光看着那三个沉默不语的保镖。他转过身来朝着霍恩，抓起那几张纸，把他们折好，插进了他那薄薄的大衣里。

3个人站了起来。

“完事了，”霍恩说，“到管道房去向红刃报到吧。”

“霍恩，”有一个家伙恶狠狠地说道，“你他妈的让我们错过了所有的乐子。”

“别抱怨了，”霍恩对他们说，“不然的话你们当中早有两个见了阎王。出去。”

他用枪一指，他们马上出去了。房里只剩下了霍恩跟塞尔。老人摇着头，就像得了老年痴呆症一样。

“你是谁啊？”塞尔问道。他的声音软绵绵的，迟疑而又苍老。

“艾伦霍恩。跟你一样，也是个囚犯。我们已经占领了樊地。我们攻占了要塞。”

“我会写一首史诗的，”塞尔说道，“现在怎样呢？”

“我们要回埃戎去。”

“啊——”塞尔拖了个长腔。他把青筋暴凸、皱褶满布的双手交叉着放在肚子上。

“我们要你跟我们一起走。”

塞尔慢慢抬起头来：“我一个老头儿到埃戎去有什么用？”

“起义，”霍恩说，“只有你能将各地的起义联合起来，使它成功，使埃戎不至于倒退回野蛮中去。”

塞尔不停地摇着头，他不停地来回摇着，霍恩差点就以为他停不下来了。“我打打杀杀的日子已经过去了，我已经是个老头儿了。让年轻人干他们该干的事去吧，我已经是风烛残年，黄土都埋到脖梗儿了。”

“可这件事非你莫属，”霍恩冷冷地说道，“我们不缺打仗的人，我们需要的是你的出现，你的脑子。”

塞尔的头仍然在摇着，但他的眼睛发亮了。还有什么，他脑子里想道。

塞尔的头仍然在摇着，但他的眼睛只亮了一点点。“你刚才说什么？起义？对抗埃戎？这太不能让人相信了。”

“科尔纳被暗杀了。董事们开始了内讧。杜凯因选自己当了总经理之后，下层的人就起来反对他。这以后又发生了什么我不知道。我们必须要赶回去——马上。”

“科尔纳死了？他是个了不起的人。真是难以想像他竟然死了。”

霍恩不解地望着塞尔。科尔纳？了不起的人？“可他征服了星团，还把你关到了樊地！”

“可还是一个了不起的人。要不是他的话，帝国的气数早就尽了。他那样忠实于一个垂死的梦想，这实在是我们的不幸。”塞尔的脑袋停止了摇摆。他看上去比刚才更稳定，更精神了。