“一个绝妙的建议，”吴老头思索着说道，“将力量与民心结合到一起的婚姻。这样一来或许会让所有的——”

“决不行！”隆霍姆叫了起来。

文妲用感激的目光看着他。“决不行。”她平静地应道。

“为了拯救帝国也不行吗？”吴老头问道。

“我不信帝国需要靠如此的手段来拯救，”她冷冷地说道，“如果它真的有那么腐朽的话，它就应该灭亡。我情愿嫁一个蛮人。”

霍恩的眼皮眨了一下。

“杜凯因指控我雇佣了刺客，”她又接着说下去，“但他用推理构筑起的大厦却只是纸牌搭的房子，一点都不牢靠。这些事件同样可以用在对他不利的方面。谁能从我父亲之死中捞到最大的好处？是谁千方百计想把胜利庆典的保安措施置于其控制之下？谁的位置最适合雇佣或是指派一名胆大妄为到试图行刺的人？又是谁想暗杀我，而且在刺杀失败后，想把他自己的罪名栽到我的头上？是谁——”

“够啦！”杜凯因吼道。作为一种响应，那条叫做惊怖的地狱猎犬也从喉咙深处“嗷——”地发出一声充满威胁的低吠。“我还有其他的证据——”

“我认为，”吴老头静静地开口道，“这些指控非但是毫无意义的，而且是极其危险的。如果我们窝里斗的话，我们怎么能指望压制住来自下层的反叛呢？有没有罪对我们这些人来说是没什么意义的。如果文妲受到公开指控的话，遭殃的将是埃戎。她必须得到释放。对应地，她必须忘掉你对她做过的一切，这是生死存亡的问题——牵涉到我们自己和帝国的存亡。我们现在不可以再分散力量了。”

杜凯因黑暗的眼睛环视着桌边的面孔。“那么，来表决吧。表决产生下一任的埃戎总经理。”

“文妲！”隆霍姆表态道。

“文妲。”费尼伦紧接着重复道。

“杜凯因。”吴老头说道。

所有人的目光全部转而注视着文妲。她犹豫了一下，用迷惑不解的目光望着吴老头。霍恩看不见假梅特尔的脸。文妲的嘴唇抿紧了。

“杜凯因。”她终于轻声说道。

杜凯因松了一口气。“我本应回报这份好意的，但你们都明白我不是一个感情用事的人。我当然投我自己一票。表决结果是三比二，必需的多数——”

他的话突然中断了，头转向了右边，门打开了。一个黑瘦的小个子穿着脏兮兮的橙色工作服跌跌撞撞地跑了进来，悄悄来到杜凯因的身边，弯下身子对他附耳而言。还没等他说出第二个词，他那一刻不停扫视着房间的眼睛落到了吴老头身上，顿时睁大了。

那人后退了一步，手朝紧身上衣的口袋中掏去，摸出一把手枪，可还没等他抬起枪口，他就已经死了。

击毙他的那颗子弹飞进了倒下的身躯后面的软墙里，发出了“砰——”的沉闷的一声。在那之前，霍恩的手枪对着的是杜凯因黑色的胸膛。

杜凯因的身边，巨獒已站起身来蓄势待扑了。它那大大的脑袋朝前探着，晃动着，巨颚张开着，朝下淌着口水。

眼光不离开杜凯因，霍恩就能感觉到隆霍姆和费尼伦身后的卫兵也都已经是持枪在手了。杜凯因对着三支枪口，脸上毫无惧色。

“暗杀？”吴老头用疑惑的口气说，“就在这里？”

杜凯因皱着眉头沉思了一会儿。“他说了你的名字。”

“显然是这样。”吴老头答应道。

形势已经紧张到了一触即发的地步了。霍恩明白，它就像一条拉得紧紧的绳子，随时随地都会绷断，然后便有人要送命了。任何事物都有可能触发它。在杜凯因的手下，那条大狗正蓄势待发

“看看墙。”杜凯因平静地说道。