峨眉山和五台山、九华山、普陀山并列为我国的四大佛教名山，坐落在距成都市西南约168公里处。在四川素有“四绝”之称闻名天下：峨眉天下秀、青城天下幽、剑阁天下险、夔门天下雄。峨眉山以它独具的风姿位居“四绝”之首。

峨眉山方圆200平方公里，主峰万佛顶高达3099米。在中国名山之中，论高大巍峨，可以推峨眉为首了。然而它的山形绮丽，却以秀著称。北魏郦道元的《水经注》中引用《盖州记》的话语：“去成都南千里，然秋日清澄，望见两山相峙如娥眉焉”，形容峨眉山形仿佛美女两道秀眉。加上遍山上下很少有岩石裸露的峭崖，几乎全都披上浓郁的“绿装”。满山的春花秋果，仿佛是美女身上的金钗玉簪。幽深曲折的沟壑之间，并无气势浩大的巨瀑洪流，唯见涓涓小溪，如同美女舒展水袖在轻歌曼舞。峨眉之秀，确实处处令人感受。李白因此诗曰：“蜀国多仙山，峨眉邈难匹。”

峨眉山包括大峨、二峨、三峨和四峨四座山，主要游览区为大峨山。传说很久以前有一位画师给西坡寺和尚画了一幅四美女图，但要和尚放在箱子里49天后才能挂出。和尚不听此言，擅自将画挂在墙上。一天和尚回寺，忽见四个美丽姑娘在堂内说笑，而墙上的画已成白纸。姑娘一见和尚来到，就惊慌奔跑。和尚紧追不舍，只拦住了四姑娘，她一着急便变成了一座山。三个姐姐在前见妹妹变成山，也都立地成为三座山。这四座山就是大峨、二峨、三峨和四峨。至今四峨山和大峨、二峨、三峨三座山还拉开着一段距离呢。

峨眉山是佛教普贤菩萨的道场。传说普贤骑着白象普济众生，功德圆满。山上很多寺庙和胜地与普贤菩萨有关，如名刹万年寺内有极其珍贵的普贤骑白象的铜佛像，海拔2000余米处有普贤洗象池等。隋唐时，佛教在峨眉山上日益兴盛，原有的道观纷纷改成寺院。历代高僧先后在山上建筑了不少佛殿。据统计从汉代至清末，共建有寺庵堂殿、楼阁院亭170座，僧侣最多时达3000之众，真不愧为佛国仙山。至今仍有不少佛徒香客，三步一跪、五步一叩前来进香朝拜，佛寺内终日香火缭绕。

峨眉山高3000余米，比东岳泰山高出一倍。自山麓报国寺徒步登山，有南北两条山道。南线经伏虎寺、纯阳殿、一线天、洪椿坪、九老洞，越钻天坡直达金顶，全长60公里；北线经龙门洞、白龙洞、万年寺，取道十里坡、华严顶直上主峰，全长44公里。游人一般徒步登山要花两天时间。现有盘山公路可乘车直上雷洞坪，再换乘缆车直达金顶，然后居高临下，徒步下山，仍可饱览山林美景。

乘车到达2400米高处的雷洞坪后，即使是盛夏季节，仍感到山高天寒、遍体生凉，似乎换了一个季节。这里经常云雾弥漫，尤其在夏季，山麓的炎热空气急剧上升，常在此形成雷雨云，雷声却响于悬崖之下。自古传闻此处不能大声喧哗，否则扰动气流，会引起迅雷惊电。从雷洞坪到金顶的登山道比较坦缓，也可以坐缆车直上金顶。

峨眉金顶海拔3077米，顶部是一平坡，金顶之北是千佛顶和万佛顶，三峰并列，气势非凡。顶部现筑有气象站和电视转播台，还有一些招待所和小饭店。游人在此，只见白云缭绕脚下，仿佛置身于天上人间一般。金顶之上曾建有多重殿宇，但屡屡毁于雷火。现存卧云庵，庵后曾于明万历三十年（1602年）建成金顶铜殿一座，在阳光下金光闪耀，金顶之名由此而来。铜殿现已毁，但有铜碑等遗物藏于卧云庵内。庵左侧即为睹光台，危崖临空，下临绝壁600多米。站此瞭望，山海峰浪一望无际，东可望峨眉河、大渡河和岷江曲折环流，西可见青藏高原群峰银装素裹，南北丘陵起伏、层峦叠嶂，真使人感到有凌云排空、唯此独高之感。宋代范成大在此感叹道：“相去不知几千里，但如在几案间，瑰奇胜绝之观，真冠平生矣！”

峨眉金顶有云海、日出、神灯、佛光四大奇观。在金顶可看到云雾变幻在眼底之下，瞬时成为无边无际的白色大海，时而如波澜翻滚，时而如轻纱弥漫。晴朗天气的凌晨，在金顶上观赏日出，也使人激动万分。入夜，万山静寂，又可俯见山谷中点点亮光，如灯火万盏，忽明忽暗，此即为“神灯”，实际是空气中的磷自燃所引起的现象。在四大奇观中最令人兴奋的是“佛光”。它一般出现在晴朗无风、太阳斜射的午后。当山腰布满云海的时候，人们站在睹光台上，可以看到云海之上出现一个彩色光环，人影正好投在光环之中，人静影亦静，人动影亦动，这就是著名的“金顶祥光”。这种大气光象折射现象，千百年来令人如痴如醉，为峨眉佛山披上一层无比神秘的色彩。

游罢金顶以后，自雷洞坪下至洗象池一带，山势在2000米以上。沿途是一大片高山寒温带的冷杉林，枝干粗壮，树荫浓密，枝权上绕缠了藤蔓地衣，垂挂数尺，林间雾气腾腾。洗象池坐落在这一片冷杉林之中，寺前有一六角形小池，旁有一石象，传说是普贤菩萨的坐骑白象归来吸水之处。每逢晴夜，皓月清辉，山峦树影朦胧，构成了一个静谧而神奇的“象池夜月”的境界。

洗象池一带常有猴群出没。山猴发现游人路过，就会从树上下地拦道索食，与游人拉拉扯扯，只要游人友好地拿出食物，猴子便会让道。倘若游人躲躲闪闪，胆大野猴反而会抢夺背包，寻找食物。实在没有食品时，游人只要打开背包让猴子看过，并且双手一拍，然后手掌向上，猴子也会让道。这些山猴颇通“人性”，每当和尚和山民到来，则不敢轻举妄动。胆大的游客在此与猴子嬉闹逗乐，甚至与猴子勾肩搭背，合影留念，也是游峨眉的一大乐趣。

洗象池以下。可以经遇仙寺，再过仙峰寺，到达九老洞，顺南线下山。仙峰寺海拔1700米，建于元代，四周古木参天，怪石嵯峨，云雾缭绕，时隐时现，故称仙峰寺。距寺不远的九老洞为石灰岩溶洞，洞深莫测，内供财神赵公明，洞年有财神殿。九老洞以下近30里石板路，要经过99道拐险坡、寿星桥和扁担岩陡坡才到达海拔1120米的洪椿坪。洪椿坪以树为名，寺前有一株洪椿树桩，为1300年前所栽，另一株活着的洪椿树是唐代所载。洪椿坪寺为明万历年间开建，现有三殿，前殿门前一副长联，每联100字，比昆明大观楼上清人孙髯所写的180字长联还多20字，可惜的是此长联没有留下作者姓名。殿内还有乾隆皇帝送来的对联一副。寺周围因众峰环绕，水汽不易散失，霏霏小雨如烟似雾地空濛飘洒，唐代诗人王维的“山行本无雨，空翠湿人衣”诗句即指洪椿晓雨的景色。

洪椿坪以下便进入著名的黑龙江栈道，此为全山第一陡坡，山路崎岖，濒临万丈深渊。昔日凿壁架设的木板栈道，现已修成钢筋水泥的天桥，依壁而筑。仰视崖顶，只见隐天蔽日，蓝天一线，又有“一线天”之称。这一路上还有“蛇倒退”、“猴子坡”、“鹅颈项”等陡坡，足见山路十分险峻。

走出黑龙江栈道不远即到绿荫深处的清音阁，并与北线下山的路在此重逢。清音阁海拔710米，被誉为峨眉第一胜景。黑白两水汇于此地，各有两座石拱桥跨两溪之上，水声清越悦耳，桥下可见两溪急流飞注，汇于牛心亭下，亭下溪中有一牛心状巨石，称牛心石，景色极为幽雅迷人。

从清音阁北行不远即可到达晋代古刹万年寺。万年寺中有座国内罕见的穹隆圆顶方形砖殿，殿中供奉普贤骑象铜佛，高7米多，重62吨，于公元980年建成。如此精美的铜佛，不能不使人为我国古代铸造技术的高超而感到骄傲。万年寺是峨眉山上供奉普贤菩萨的主要道场。

从清首阁南下，一路山坡平缓，山势舒缓，已近山麓。一路上寺庙众多，有中峰寺、慧灯寺、大峨寺、华严寺、雷音寺，朝鼓暮钟，香火旺盛。最后到达峨眉入山第一寺——报国寺。

报国寺规模宏大、金碧辉煌，寺门匾额由康熙皇帝御题。前后殿宇有四重，倚山势而建，一殿高出一殿，掩映在修竹古楠之间。报国寺是一座佛道交融、三教并存的寺庙，奉祀佛教菩萨普贤、道教仙人广成子和儒教名士陆通，始建于明代，清朝时曾命名为会宗堂。现寺内珍藏了一批珍贵文物和峨眉山上珍禽异兽的标本。报国寺是上下山游客的集散地，人来人往热闹非常。只见上山者个个精神抖擞，充满了好奇感；下山者虽步态蹒跚，但都心满意足。

离报国寺不远的瑜珈河畔密林丛中，有一伏虎寺，寺名取“密林藏伏虎”之意，曾为峨眉第一大庙，共建有13殿。此处瑜珈、虎溪二水环抱，密林修竹成荫，如同一幅清幽的图画。

峨眉山门牌楼上有郭沫若手书“天下名山”四个大字，当行人走出山门，不禁一再回首仰望高耸入云的峨眉，企望再看一眼云雾之中的金顶，心中激荡着对峨眉的无限恋情。