“太湖三万六千顷，多少清风与明月。”浩淼的太湖古称震泽，位于我国风光秀丽、物产富饶的长江三角洲平原上，是我国第三大淡水湖。湖中有大小岛屿48个，连同沿岸山峰，号称72峰。若从飞机上俯视太湖，一碧万顷的湖水静静地躺卧在江南绿野之上，点点峰尖好像一匹锦缎上的珍珠宝石。山外有湖，湖中有山，构成了一派江南水乡泽国的秀媚风光。

太湖之东有苏州，北有无锡，西有宜兴。这些古城不仅历史悠久、文化灿烂，留有许多闻名于世的古典园林和古迹，而且得以群峰的衬托，更增添了无限风采，成为我国最著名的旅游区之一。

苏州城建于2500年前的春秋吴王阖闾时代。城内河道纵横，城外山丘起伏，山明水秀，与杭州美景齐名，自古就有“上有天堂，下有苏杭”之说。苏州现有古典园林188处，是我国江南园林建筑艺术精华之地。宋代沧浪亭，元代狮子林，明代拙政园、留园，请代怡园是江南园林中的佼佼者。城西北的虎丘，高仅36米，但以其悠久的历史、众多的古迹和园林式的建筑布局成为著名的游览名山，有“吴中第一名胜”之誉。传说吴王夫差葬其父于此，见有一白虎踞其上，故得名虎丘。山顶耸立一座雄伟古朴的虎丘塔，千百年来斜而不倒，成为一大奇迹。山下的剑池，绝壁高仅10余米，宽及数尺，但如同深沟大壑的缩影，颇有气势。石壁上“虎丘剑池”四字为颜真卿真迹。相传阖闾就葬于此处。在疏浚剑池时曾发现池下有一石穴。被大青石板叠砌，可能即是墓门。山中的勾践洞，传为越王勾践夫妇在此作人质时所居住的地方。在这不足20公顷的范围内，亭台楼阁布局精巧，处处引人入胜。苏东坡曾说：“到苏州而不游虎丘，乃是憾事。”白居易任苏州刺吏时常游戊丘，他说：“一年十二度，非多也非少。”

苏州西南有一片二、三百米上下的山丘一直绵延至太湖畔，其中最著名的是灵岩山和天平山。灵岩山顶的灵岩寺相传是吴王夫差为西施而建的馆娃宫遗址，后成为佛教名刹。灵岩塔始建于梁代，后多次修建，至今仍然挺拔秀丽，并与飞檐凌空的钟楼遥相呼应。灵岩寺后有“吴王井”和西施“梳妆台”等遗迹，山顶的“琴台”相传是西施操琴之处。站在琴台可以眺望一望无际的太湖和江南水乡风光。天平山紧邻灵岩山。以“奇”著称。怪石、名泉、红枫为天平山“三绝”。天平山高仅221米，但自下至上，景观遇异，分上中下“三白云”。“下白云”一段红枫尽染层林，有“万丈红霞”之称，白云泉点缀其中。“中白云”险径接连，“一线天”夹峙在两侧绝壁之中，仅容一人上下。“上白云”奇峰林立，怪石遍野，有飞来峰、卓笔峰、五丈岩等山景，“万笏朝天”是一处怪石耸立的花岗岩石林。山之东麓有宋代名人范仲淹三代的葬墓，附近林茂花香，并有亭台楼阁，景色幽美。

太湖之滨的洞庭东、西山是两颗堆珠的明珠。东山是突出于湖中的半岛。这里冈峦起伏，花果遍地，盛产枇杷、杨梅、柑桔和碧螺春名茶，被誉为太猢的花果山。最高峰莫釐峰是为纪念隋代名将莫釐而命名，此处是观赏太湖风光最佳处之一。东山的紫金庵中有著名的16座泥塑罗汉，个个神态逼真，表情各异，真是栩栩如生，呼之欲出。罗汉上部一尊诸王像手中盖经书的绢帕，如同在清风中飘动，而观音大师头上的华盖宛如真丝织成一样。这些令人叫绝的泥塑珍品蜚声中外，相传是南宋时所塑。东山的雕花楼中的梁、桁、柱、檐上雕满各种人物花卉鸟兽，是一座蜚声中外的古建筑。

洞庭西山是太湖中最大的岛屿，有山峰41座。南端的石公山突人湖中，如兀鹰欲飞。这里自春秋以来就是文人雅土的游览胜地，唐、宋、明、清的著名文人白居易、陆龟蒙、皮日休、范成大、唐伯虎、文征明，以及康熙、乾隆皇帝都到此访古探幽，留下很多诗词游记、摩崖石刻。石公山上怪石林立，尤以玲珑剔透的太湖石最为著名，这种巧石以瘦、皱、漏、透为其特点，很早以来就在此开采后运往各地，布置在庭院、皇宫之中，成为中国园林中必不可少的石景。西山主峰飘渺峰，高336米，登高远眺，太湖烟波飘渺，恍如仙境。山中有一林屋古洞，早在汉代就有记载，被称为“天下第九洞天”。西部临湖的消夏湾，与东山相望，相传是吴王夫差和西施赏月、避暑的地方。

无锡也是一座有3000年之久的古城，城西南濒临大湖处是最著名的鼋头诸风景区。鼋头渚是伸入碧波万顷太湖中的矶石，三面环水，背倚高耸的鹿顶山。山岩直逼湖边，如同一只伸头痛饮太湖水的大鳖。这里一年四季，不管晴雨风霜，游人不绝。倘若风和日丽，清风徐来，湖天一色，微波涟涟；如遇狂风阵起，则惊涛拍岸，浪花飞溅，轰然巨鸣，如万马奔腾。在临湖悬崖上，刻有“包孕吴越”四个大字，寓意无穷。郭沫若在此写下“太湖佳绝处，毕竟在鼋头”的诗句。在奄头渚上下前后，还有澄澜堂、飞云阁、劲松楼、万方楼和万浪桥等处名胜，无一处不可入画。奄头渚外湖中的三山是三个小岛，高不过50米，登舟可抵岛上，则四顾皆水，别有情趣。沿太湖边还有梅园、蠡园等名胜之地。

无锡城内的锡惠山是一小一大紧紧相连的低山。惠山高329米，山有九垅蜿蜒起伏，状如游龙，古名九龙山。而锡山小巧玲珑，如巨龙口中明珠，故有游龙戏珠之说。惠山顶上建有电视塔，成为古城新貌的标志，锡山顶上有龙光寺、藏经楼和龙光塔。坐落在山麓的惠山寺是江南名刹，至今有1500年历史。寺旁有被唐代“茶神”陆羽评为“天下第二泉”的惠山泉，泉水清例甘芳，满杯隆起而不溢。山之东麓的寄畅园是江南名园，康熙、乾隆皇帝下江南时曾驻跸于此。北京颐和园中的谐趣园就是仿奇畅园而筑。

宜兴位于太湖西岸，历来有“陶都”之称。这里山峦重叠。山水秀丽，特别以宏大而奇特的溶洞著称天下。其中以善卷洞、张公洞、灵谷洞为最大、最奇。善卷洞传说因善卷先生为避虞舜^[shùn]禅让^{[shàn ràng]}王位而隐居在此得名。洞内有上、中、下、水四洞相连，游程800米。入中洞先见一座巨大石笋拔地顶天，如中流砥柱，称为“砥柱峰”。入内为“狮象大厅”，可容千人，两侧两块巨石酷似狮象。拾梯而进上洞，比中洞还大，洞中幽暗潮湿，终年云雾弥漫，称为“云雾大场”。内有“万古双梅”、“倒挂荷花”等景。从中洞沿狭长隧道穿过四重右门即至下洞，这里的钟乳之奇，令人赞叹不已。洞中有瀑布飞注，其声时如风雷隐起，时如金鼓齐鸣。行至洞底有一条暗河相连，游人需乘舟而行，洞中划船，是“船在山中行，桨在天上划”，另有一番情趣。河道曲折，灯光照射着各种奇石，奇幻异常，如遨游水晶宫之中。船行20分钟光景，前有“豁然开朗”四字，即到达出洞口了。上岸循路下山途中有“碧鲜庵”碑亭，传为祝英台读书处。

张公洞相传为道教始祖张天师和八仙之一张果老修炼成道之处，号称“张公福地”。又因春秋时有一叫庚桑的名士不愿做官，在此隐居，故又名庚桑洞。洞内面积约3000平方米，游程1000米，洞内有1500多级石阶，72个洞府，洞中有洞，大洞套小洞。洞年终年寒气逼人，一进洞口，就是广阔的大石厅，厅前的大石海似深不可测。由此登高，可到全洞精华之处的海王厅，穹顶云雾飘渺，奇石倒挂，彩灯五光十色，犹如海龙王的宫殿，富丽堂皇。海玉厅两侧密布许多小洞，有的“通天”，有的“入地”，洞洞相通，曲折幽深，处处有奇妙无比的石景造型。出洞口即为盂峰山顶，崖壁上刻有“海内奇观”四个大字，道出了旅游者的心声。

灵谷洞早在唐代即被人发现，但1000多年来始终未被开发。1979年起经过两年整建，于1981年正式开放。全洞有6个石厅，下有7条伏道相连，上有5条天河汇集，犹如百川归海。洞内有“天府灵泉”、“迎客石松”、“石瀑飞泻”等瑰丽景点，蔚为奇观。

善卷、张公、灵谷三洞并称为“宜兴三奇”。除此以外.宜兴群山之间还有慕蠡洞、太极洞、大成洞等24个溶洞，各具风采，正在逐步整修开放之中。

太湖72峰，山水相衬，峰洞相依，加上园林寺庙、文物古迹，组成了极有旅游价值的风景名胜区。