他父亲脸上的表情和眼神都让他明白确实如此。他感到深深的负疚，喘了一口气，试图解释为什么自己会接受星际公司的这个工作。

“爸爸，我很抱歉。”瑞克难过他说，“可是星际公司答应我，只要我能设计出让他们的工程师满意的图纸，他们会帮助我制造ＣＴ底盘。我不知道你们在自由之星上——”

“我们还没能搞出什么，”吉姆德雷克温和地说，“你不用感到抱歉。我花了二十年都没能让哪一个人对ＣＴ底盘发生兴趣。如果有人愿意出钱，而我又知道怎样造出ＣＴ底盘的话，我根本不会在乎是为谁造的，因为谁也不能独占ＣＴ能量。孩子，我并没有怪你。”

“我不知该不该说。”瑞克不舒服地招了扭身体，往前倾了倾，“好吧，事情是这样的。高级委员胡德以为你们在研制ＣＴ底盘，他让我来搞清楚是否有这回事。如果你们真有可行的设计的话，他想让维克斯将它买下来。

“我们没什么好设计。”老人哀伤地摇了摇头，“很遗憾，我们什么都没有。”

“可你不是说你们用逆引力场来使一块ＣＴ片保持悬浮状态吗？”

“我们是那样做过。”吉姆德雷克耸了耸肩，“可那并不意味着就是ＣＴ底盘呀。事实上，我已决定放弃了，我不想去研制什么ＣＴ底盘了。

“那你们在造什么东西呢？”瑞克说这话时正好瞥见麦奇那双询问的眼睛，他的脸顿时涨红了，“你们也许不该告诉我，毕竟，我还是星际公司的雇员。”

“瑞克，那没啥关系，”他父亲说，“我会告诉你我们在做什么，我们也不会介意你去告诉胡德——如果你认为他真的会支持我们的话。我们在研制ＣＴ反应堆的控制装置。”

“可是，如果没有ＣＴ底盘，又该把它放在哪儿呢？”

“我们试图回避二者不能接触的难题，”吉姆耐心地解释道，“先前我们向那颗ＣＴ行星弹射了一块物质，让它离开自己的轨道。我们准备用同样的方法。”

“成功了吗？”

“不太成功。”吉姆摇摇头说，“但是我们已经让一块ＣＴ物质悬浮于转换场中了，并在四周绕好了线圈。我的想法是向那块ＣＴ块喷射测量好的空气流，来引发有控制的反应。”

“这方法没能奏效吗？”

“并不像我们想的那样理想，我也不知到底是为什么。不管我们怎样调节气流量，也不管用哪一种气体，都不能获得同样的反应。盖氏计数器总是显示转换场泄逸出危险的辐射量。而那ＣＴ块也老是摇晃不定，我们只好赶紧停止喷射空气流。”

瑞克思索着皱起了眉头。“你们那块ＣＴ物质质地不够纯净。”最后，他才开口说道，“我想这就是问题所在。ＣＴ中的杂质通常会造成反应强度大大，从而使转换场不能有效控制产生的能量。”

“大概是这样，”他父亲说，“可是我们又怎么弄到一块纯净的ＣＴ铁片呢？”

“我也不知道。”瑞克无奈地摇了摇头，“除非我们有了ＣＴ底盘，那样的话，我们就可以在它的上面建一座冶炼炉了。”