“征服太空是一个不断犯错误，不断改正的过程，” 这本书的前言中写道，“错误通常由政客、军阀和财阀犯下，再由太空工程师来补救。” 舅舅曾笑着把这段指给他看：“你看我那时有多傻！对那些决定这个计划能否得到实施的人，居然将他们劈头一顿臭骂！从那以后，我才学会了一点为人处事的技巧。”

“在人类还梦想着飞上太空时，他们的错误就开始了，” 舅舅在前言中接着写道，“由于美国在政治、军事上对原子研究的严格管制，人类飞上行星的进展被推迟了好多年。

十多年后，美国原子机构才造成了最早的火箭，登上了月球。” 目光短浅的美国政治家以为月球就是太空飞行的终点，军阀们一心想把月球建成空军基地。为了赢得时间建设这个要塞，美国极力安抚其它敌对国家，签约放弃了在他们认为人类不可能到达的行星上的权利。

于是，几个大国在古老的新墨西哥城签定了圣德费条约，对整个太阳系进行了瓜分。金星归东亚帝国所有；火星归欧洲西部同盟所有，后被德国垄断；人们都认为木星的卫星不可能到达，又没多大价值，便分给俄国充数，俄国实力被战争削弱，也无力抗争；只有月球仍归美国保留。

那个条约的愚蠢性第二年就暴露出来了。英国人麦克西。戈尔战后移居秘鲁，他是个太空物理学家，从事太阳大气层光谱摄像研究。政府当局料想他不可能研究出任何具有军事、政治和经济价值的东西来，便特许他进行自由研究。

但他发现了逆引力这种非凡的动力。麦克西在分析从太阳黑子漩涡中爆发出来的强烈日珥时，想把氢同日珥的其它成分分离开来。在这个过程中，他怀疑日珥中存在一种还不为人所知的动力，随后他在居于引力和磁力中间的能量光谱上找到了那种动力在理论上的位置。这个理论在实验中轻而易举地就被证明了。

逆引力既不是磁力，也不是一般的引力。它既拥有磁力和引力的部分特征，也有自己的特性。逆引力场容易受到某些晶体上的普遍电磁场感应，它只有一个极，极性很容易改变，可随意改变逆引力的大小和方向。

麦克西马上就意识到这种易控制的逆引力可以用来从天然铀中分离可熔性同位素，甚至可以从用其它方法都难以提炼的贫铁矿中提炼出金属铁。

他直接向全世界的新闻机构公布了自己的发现，这一举动几乎要了他的命。原子技术垄断者们疯狂地想封锁有关这一发现的消息，同时派出间谍企图绑架、谋杀他。欧洲西部同盟的核学权威们怒不可遏地要求引渡他，判他死刑，因为他非法泄露了具有军事价值的消息。美国人则企图以为他提供在格拉莫斯的避难处来引他上钩。俄国人则怂恿秘鲁矿工起义，逮捕他。

矿工们烧掉了天文台，麦克西逃进了安第斯山，一直过着隐居生活。后来，风起云涌的自由研究浪潮冲垮了所有的腐朽政府，对知识发展的限制被取消，他才来到美国，继续被中断的事业。

与人们的预计相反，这次新发现并未直接引发新的危机。整整一代人再也无暇顾及相互问的争斗，全都把视线投向了广袤无垠的太空。经证实，逆引力不仅是提纯铀矿的有效工具，它还架起了各行星间的桥梁。

美国人最先到达月球时乘坐的核能火箭价格昂贵、效率低、危险大，现在可控制大小和方向的逆引力场成了太空中最理想的驱动力，其安全性是一般火箭所难以媲美的。

有了它，人类能够到达的太空区域一下子向外扩展了好几倍，人类的世界一下子从地球延伸到了太阳系的边缘地带。