“他们不教你真正有用的政治学、经济学，不教你人的本性如何，不教你人类的无知、武断、贪心、懦弱等种种弱点。” 布赖恩挥了挥手里那支早巳熄灭的雪茄。

“尼克，这些都是你现在必须学习的。你必须像我一样学会分析各派力量，有效地利用它们间的关系。你会发现，这种能力比太空工程学技术更有利可图。”

詹金斯气得说不出话来。

“看看我今天的事业，” 布赖恩仍在平静地说着，“我当初和你一个样，十足的毛头小子。我诚心地建议成立第五自由，所得到的回报就是被别人列入黑名单。而现在，我出于另外的目的成立了CT公司，已经有十亿美元的财产。”

詹金斯不自觉地又握紧了拳头，他竭力想让自己镇定一点儿：“那么，整个公司都是一场骗局吗？”

“我不喜欢骗局这个词。” 布赖恩依然心平气和，“不恰当。要知道，如果偷了十亿美元，你就成了最受人尊敬的金融家，而不再是小偷。投资我们公司的人都相信我们很快就会向所有的行星出售能量了，但常识应该告诉他们，一旦CT发电厂建成，公司也就垮掉了。” 詹金斯又坐回了椅中。他难以置信地看着对面那个已变得陌生的人，苦苦思索着，却怎么也不能理解他。

“我没有你想的那么坏，尼克。托管地的大人物都是我们的合伙人，我们的董事包括所有的托管地高级委员……”

“你说！” 詹金斯声音格外刺耳，突然打断了他的话，“既然你根本不想制造发送器，为什么还要买那些合金？”

“为了应付紧急情况。” 布赖恩坦然地笑着，“这是一种很便利的财富，价格昂贵，又便于携带。”

詹金斯咬了咬嘴唇，几乎快按捺不住自己的怒气了：“还有别的事。你出卖了我们，哪颗行星出价最高？拉热瑞那是谁的人？”

“尼克，不要这样，”

布赖恩好像受到了伤害，“即使生活中最残酷的现实粉碎了你的理想，你还是应该相信我。我绝不至于把CT武器出售给其它行星。”

“那就这样说吧，是谁买了这些CT武器？” 詹金斯直截了当地厉声说道，“有人正在准备发动CT战争，这就是你干的好事！难道你不知道，阻止战争爆发的唯一办法就是造好发送器吗？”

“尼克，你太天真了。” 布赖恩不无遗憾地说，“恐怕你没听懂我说的话。CT武器被盗可能会引发一场星际危机，这一点我承认。但切实可行的解决办法不在第五自由那种神奇、理想的实验中，一切还得靠我们建立在政治、经济工程基础上的合并计划。”

“尼克，你没见过各种力量的互补作用吗？你不明白CT战争对人类的威胁会大大增加我们公司股票的潜在价值吗？” 布赖恩看了看表，“我得走了，加斯特还在等着呢！”

“你不能……” 詹金斯猛地站起身来，拦住了布赖恩，“你不能浪费时间又去策动一个骗人的计划！现在，所有行星的和平都危在旦夕！把你的游艇和那八十吨合金给我！”

布赖恩徽微地笑了。

“你疯了，尼克。你今天经历了太多的事情。如果需要，找阿玛德拿片安眠药。” 这时，他已走到了门边，“晚安，尼克，明早你就会好的。”