詹金斯看了眼布赖恩迷惑的神情。

“不管是谁干的，” 他苦涩地继续说着。“他们偷走了好些东西，几吨已造好的CT导弹，用来制造弹头的机床，还有更重要的，拉热端那的技术。”

詹金斯顿了一下，嗓子又干又哑。

“他们在新的星球大战中轻而易举就能获胜，除非我们能制止他们……”

“听我说，尼克，” 布赖恩又恢复了镇定，只是声音压低了，“德雷克和其他人都是在CT爆炸中受的伤，而不是因为别的什么意外事故？”

詹金斯点点头：“是被人谋害的。” 布赖恩那双灰色的眼睛眯缝起来：“你告诉了其他人没有？”

“没有。” 詹金斯看到舅舅紧张的脸一下子松弛了，“在诊所里，渥瑞戈以为飞船碰上了一阵CT微尘，我没有告诉他真相。”

“尼克，你做得对。” 布赖恩喝了一大口酒，称许地笑了，“你完全可以成为一名金融工程师。”

詹金斯极力回避着那个新名词：“我知道哪怕是一点儿关于CT战争的谣言都会影响托管地。使我们失去完成发送器的机会。”

“干得好！” 布赖恩满意地笑了，“但我们必须忘记发送器，暂时忘掉它。”

“不！” 詹金斯从椅子上一跃而起，“第五自由，从我们自由之星实验室里传出的无尽的能量是阻止星球大战的唯一武器。”

“尼克，你怎么会这样想？”

詹金斯不由得攥紧了拳头，好像要找出更有力的字句来击碎舅舅无动于衷的表情：“机床武器和技术的丢失对各行星来说都像是一场CT辐射，” 他几乎不顾一切地嚷道，“人仍现在还没意识到，但死神已经来临，而且马上就要施展淫威了！”

“尼克，你这可是个新颖别致的比喻！”

“敌人在自由之星上投放了一颗CT弹，” 詹金斯继续说，“那表明他们对真正的CT能量并不感兴趣，他们要的是钍和铀等裂变金属的控制权。”

“尼克，好一段精辟的政治分析！”

“布赖恩发送器能阻止为争夺裂变金属而引发的战争。” 詹金斯依然自顾自地说着，“到处都有了能量以后，战争就不会发生了。” 布赖恩带着嘲笑的口吻小声说：“恐怕是从我的书里引用的吧。”

“你写书的时候，情况是如此。” 詹金斯尽量控制着自己的声音。“现在依然如此。我们必须在敌人发动战争以前，完成自由之星实验室里的设备。”

布赖恩平静地呷着酒：“恐怕有点麻烦。”

“我们的设备并没有遭到任何破坏。虽然整个小行星都被放射性同位素污染了，机床仍是完好的，原料也很充足。所缺的就是用来完成发送器的传导合金。”

布赖恩面带歉意笑着，摇了摇头：“我曾答应过德雷克，给他那种合金，但那是在我知道他要八十吨，而每吨值两百万元以前！显然，我们不可能在自由之星的设备上耗费那么多钱。再说、市场也消化不了那么大的订单……”

詹金斯瞪了他一眼，突然打断道：“你已经买了三百吨传导合金了。”

布赖恩微微垂下头。灰色的眼睛眯缝着：“你怎么知道？” 詹金斯只是摇了摇头。

“你赢了，尼克。” 舅舅又高兴地笑了起来，“不管怎样，你是块金融工程师的料。” 他懒懒地站起身，“你想看看那些东西吗？”

詹金斯点了点头。

布赖恩走到了红木吧台一边，把它从墙边挪开，墙里露出了一个洞。詹金斯随他走下了洞里窄窄的台阶。

逆引力装载铝管像盘在地上的一条巨蟒。在它的另一边，布赖恩打开密码锁，推开了沉重的铁门，又退身回来，让詹金斯进去看那拱形铁壁山洞里码得高高的银灰色金属锭。

詹金斯看完后折回身来：“既然已经有了这些合金，你为什么不信守诺言呢？”