我们完全可以让掌舵的人站着，把一块龙骨板从隙缝中拔上插下，来继续航行，而不用吊在橹柄的绳子上横来横去。但是现在我们已经用惯了那把橹，宁愿用橹来掌舵，而以龙骨板来确定一个大致的航线。

我们航行中的第二个伟大阶段，像只存在于地图上的暗礁一样，是眼睛看不到的。那是我们在海上的第四十五天。我们已从第七十八经度前进到第一百零八经度，离开我们前面最先碰到的岛，正好走了一半路。我们和东边的南美洲之间，有两千多海里；和西边的波利尼西亚，也是这个距离。不论方向，单讲距离，离得最近的陆地是东北偏东的加拉帕戈斯群岛和正南方的复活节岛，两处都在茫无边际的大海上，隔着五百多海里，我们没有看到一条船，后来也一直没有看到过，因为我们不是在太平洋上一切轮船经常往返的航道上。

但是我们并不真正感觉到距离如此遥远。因为在我们移动的时候，地平线毫不使人注意地跟着我们滑行；而我们自己这个浮动世界始终不变—以木筏为中心，周围一个圆圈，向穹苍的拱顶涌跳；一夜又一夜，还是这些星星在我们头上转动。

［注释］：

①一加仑的四分之一。

①有局部麻醉作用的有机盐基。

①暗指海中的生物。

①指乌贼。