文学批评，多少让人望而生畏，甚至觉得高不可攀。其实别忙下结论。很可能你就经常进行批评。读《三国演义》褒贬曹操，看《水浒》为林冲抱打不平，这就是批评。当然这种即兴的、街谈巷议式的批评还是很初步的。严格意义上的文学批评是一门独立的科学，它以一定的理论观点为指导，运用一定的方法，并有相应的标准。和文学史、文学迎论一样，义学批评是文艺学的一个分支。

文学批评的对象是古今中外的一切文艺现象。大到一个时代的文学思潮、文学流派，小到一个作家、作品以至作品中的某种构成成份都可以成为批评家关注的目标。由于关注的侧面不同，文学批评又可以再分为作家批评、作品批评、思潮与流派批评等更细的门类。批评的目的，在于阐释作品的意义，评介作品的优劣，寻求普遍的创作规律，推动文学事业的发展。

批评总要有所依据，而且只能站在更高的层次才能进行。一定时期的哲学思想往往成为文学批评的出发点和基础。马克思主义哲学之于马克思主义文学批评，结构主义之于结构主义文学批评就起着这样的作用。但这并不意味着文学批评就是用哲学原理对文学现象生搬硬套。相反，文学的批评要反映文学的规律，适合文学的特点，哲学的原理要运用到文学批评必须经过美学和文学的转化，转化的结果是形成美学观和文学理论，因此，通常文学批评是在美学观点和文学理论的直接指导下进行的。

任何文学现象都包含思想和艺术两方面的内容，文学批评一般也从分析和评价这两方面内容入手。从思想方面来说，文学批评应当判明一部作品反映生活达到了怎样的真实程度？是否具有积极的思想意义？有着怎样的认识价值？达到了什么样的社会效果？例如列宁曾经高度评价托尔斯泰的作品如实地反映了俄国宗法农民的愿望和情绪，他们的力量和他们的弱点，托尔斯泰是俄国革命的一面镜子。他还说托尔斯泰的作品中有着没有成为过去而属于未来的东西，俄国无产阶级应当认真阅读他的作品。列宁对托尔斯泰作品思想性的评价，正是从真实性、思想倾向性和社会效果几个方面进行的。至于在艺术性方面，形象描绘得鲜明生动与否，传达情志的真切程度、结构形式完整与否，艺术表达是否有独创性则是批评的重点。当然，文学作品的思想性和艺术性是不能截然分离的。作品的思想高度，只能是艺术表达中的思想高度；艺术成就，必然是包含思想性的艺术成就。这样，尽管在从事文学批评时为了表达的需要，批评家可以对这一部分或那一部分分而述之，在内心则必须把作品以至任何批评对象当作一个整体。

文学批评成为一种科学，有个长期的发展过程。西方文学批评是围绕评论古希腊史诗和悲剧发展起来的。我国古代文学批评发源于诗论，春秋战国时期已露端倪。魏晋南北朝时期文学批评从史论著作中分化出来，走上独立发展的道路，并日臻完善。此后经 1000余年的发展，更趋丰富和成熟。不同的社会历史环境和文化传统使中西文学批评呈现明显的不同特色。与西方纯理性分析的批评方式相比，中国传统的文学批评更强调“感悟”。“以意逆志”，以“滋味”、“情灵”论诗，“评点’试的小说理论都表明了这种特点。两种批评只是方式不同，并无高下之分。五四以后，我国现代文学评论家广泛吸收了西方文学思想和马克思主义文学理论，从而把文学批评建立在更科学的基础上，文学批评也由此跨入一个新的阶段。

批评只能是在理解基础上的批评。浅尝辄止，乱发宏论，这样的批评肯定不能中肯。懂得批评首先要懂得欣赏。成功的批评家同时也是优秀的欣赏者。不过批评应该比欣赏更深入、更全面、更准确。欣赏可以是充满激情的，批评除了要有激情，还要有冷静的分析和客观的评价。从这个意义上说，批评比欣赏的要求更高。每个读者都可以对文学现象进行评论，但并非每个人都能成为批评家，批评家要有较高的学识、理解力、思想深度、艺术修养和文字表达能力。