我们的邻居金星，同我们地球相比，体积和质量只稍许小一些，肉眼看去是一颗美丽的星星。有时在黎明，有时在黄昏，它都沐浴着霞。古代人们误认为它是两颗星，一颗是晨星，叫它“启明星”；另一颗是昏星，叫它“长庚星”。

金星唯恐有人觊觎它的面孔而保守自已的秘密。当它靠近我们的时候，它那狭窄的镰刀状外形，甚至用放大倍数较大的双筒望远镜就能看得见，可对着我们的这个半球的大部分却没有光。而当它整个面孔被光线照亮的时候，却离开我们有6倍之远，并隐没在太阳的光线中。人们最早发现的是它的大气层，这是密密的云层，它好像古代东方美女披带的面纱，不让我们去看它的真容。

金星因其美丽而神奇，自古被视作代表爱神维纳斯的一颗星星。

金星距太阳的平均距离为10821万公里，直径12100公里，只比地球小5％，赤道周长38010公里，表面积4亿6千万平方公里，体积9280亿立方公里，质量48.71020吨，密度为水的5.26倍，从这几方面来看，金星都与地球比较接近。

过去，人们长期认为，金星同水星一样始终用同一面对着太阳，是没有自转的。但通过雷达监测，测出金星的自转周期长达245个地球日，超过了它绕日公转周期225个地球日，奇怪的是，金星自转的方向与地球自转方向相反，它是自东向西转，在太阳系行星中，水星是唯一逆向自转的行星。金星自转轴的倾角甚小，其表面几乎没有一年中的季节变化。

金星上的一个太阳日的长度是117个地球日，在那里太阳从西方升起，它在天空中徐徐向东移动，直到地球上的两个月之后，才降落到东方的地平线。因此金星上的白昼几乎长达地球上的两个月，然后是将近两个月的黑夜。

1970年，前苏联“金星” 7号着陆自动站降落在金星未被照亮的一面，在着陆点记录到的温度是470℃，大气压为90个地球大气压。1972年，“金星”8号降落在金星白昼的一面，记录到的温度也是470℃，大气压是93个地球大气压。金星的表面炽热难当，大气压力大得惊人。而且，金星上许多不同地区的温度完全一样，白天黑夜的温差微乎其微。宇航员在这种炽热的行星表面着陆，几乎是没有可能的。科学家们分析，金星的表面温度那样高，是由温室效应造成的。金星表面覆盖着相当厚的云，能使太阳辐射通过，却又能有力地阻止它表面的热力逃逸。金星大气中绝大部分是碳酸气，另有4％的氮，0.01％的一氧化碳，微量的氯化氢和氟化氢，以及极少量的隋性气体氩、氖、氪及硫化物等。

虽然，在天空中，除了太阳和月亮，金星最为显眼夺目，且距地较近，但由于它始终被大气云幕严密地包裹着，且表面炽热，它仍然是一颗极其神秘的行星。

地球

地球，按距太阳由近及远的顺序排列，是太阳系的第三颗行星。与太阳的平均距离为14，960万公里，体积约10832亿立方公里，赤道半径6378公里，极半径6375公里，是个形状略扁的球体。质量为5.9771012公吨，平均密度是水的5.5倍。

地球绕太阳公转周期为365.25日，自转周期23时56分，轨道为椭圆形，与地球赤道面相交成2325′的角度，所以有四季寒暑和昼夜长短的差别。

地球周围有大气圈，大气由氮、氧、水气等气体混合组成。大气圈外还环绕着由带电粒子组成的地球辐射带。

地球表面有坚固的岩石圈，构成地壳，表面积约有51100平方公里，其中海洋约占地球总表面积的71％，陆地只占29％。

在太阳系的九大行星中，为什么唯独我们的地球有生命？这主要是太阳给予的恩赐。地球到太阳的距离再恰当不过了，在这个位置上，地球接收太阳辐射能量的20亿分之一，这些能量，恰好形成地球适宜于生命生存发展的温度和获得生命所需要的能源。这样，在太阳无私的赐予下，经过亿万年的变化，地球不断在运动，火山喷发，大地震动，沧海变桑田，陆地成海洋；气候由热变寒，又由冷转暖；生命产生了，由低级到高级，物种出现了又灭绝，灭绝了又出现更高级的物种..如今，地球有了人类这样的高级智慧生物，地球也变得愈来愈文明。人类对地球，对太阳系，对宇宙的研究也更加深入。特别是对我们自己的星球，从不认识到认识，从认识到利用来为人类自身服务，创造了当今的物质文明。

但是，对于人类来说，地球的未知数还很多，至今仍然有很多不解之谜，人类甚至在一些自然灾害面前束手无策。例如，恐龙灭绝的真正原因是什么？