“你害怕自己的同伙？”

“不，我不想让好人受苦。我向您发誓，奥尔瓦特女士，您误解了。在我的行为以及其他人的行为中没有任何私心。这是个悲剧……请给我二三个小时的时间，不用多，我和……谈谈。请相信我！”

教授的绿眼睛充盈着泪水。

柯拉觉得应该相信这个人。无论他犯了什么样的罪，现在他是真诚的。

“对我而言最主要的是，”教授说，“我的工作、工作的成果。我不能失去它，没有工作我会死的。我不害怕监狱或是死刑。可怕的是您威胁说要把我变成像麻风病人一样为社会所抛弃的人。我很害怕同事们会离我而去……请给我三个小时，然后我把一切都告诉您。”

“好吧，”柯拉说，“我尽可能相信您。”

她站起来。教授的双手在颤抖。为了不失去平衡，他紧紧抓住阳台的栏杆。

“但是现在您要帮我个忙。”柯拉说。

“只要能做的我一定去做。”

“请问，您的缩小剂过多长时间起作用？”

“如果是注射进去……”

“不，和在饭里，就像夜班女清洁工倒掉的那种泔水。”

“两小时。上下加减十分钟。”教授尽量避开柯拉的注视回答。

“您是否有让机体恢复正常的药？”

“当然，奥尔瓦特女士。”

“在我离开之前，请您给我一点儿这种药。”

“为什么？”

“知道吗，我的一个朋友成了您这种可怕实验的牺牲品。”

“人？我没有用人……”

“和人差不多。我的狗！”

“您就是这么识破的！”

“这帮了我的忙。不过没有狗的悲剧我也一样能识破。”

“请上车吧。”教授说，“我把药给您拿到大门口去。”

柯拉等了教授大约五分种。她不担心他会跑，他不是那种人。对他而言，科学真的是高于一切。他卷入这桩案子纯属偶然，很可能他本人也只是环境的牺牲品。

教授拿着公文夹出来了。

“请原谅，耽误您了，”他尽可能打起精神，“这是您向我要的资料。”

“谢谢，教授。”

“三小时后我将在自己的办公室。”教授许诺。

“我会给您打电话，”柯拉说，“我希望您的问题能顺利解决。”

柯拉在去饲养场的路上赶上一个小家伙，她就像个穿着裙子的小蜘蛛，两根小辫直楞楞地撅向两边。

小东西干练地爬上通往饲养场的小山，不时撞到路人的身上。她太专注于自己的事情，竞顾不上留心周围的人。

她就是饲养员的女儿，梅拉。

柯拉追上她，按了按汽车喇叭，但梅拉没有注意，仍然继续赶路。她撞到一个军官的肚子上，被皮带扣儿碰得生疼。这时柯拉追上去，才发现她行举止异常的原因：原来，她正在边走边看书。

“让我猜猜，这是什么书。”柯拉心想，看传说故事梅拉太大了，看爱情小说又太早了，看来，这是本汤姆索菲亚历险记。

“哎——”柯拉对着小女孩的耳朵喊。后者气恼地中断阅读，瞅着牙，正准备破口大骂，就在这时，她认出是柯拉，又忍住了。她没有打招呼，而是说：“捎我一段吧，不然的话，我给爸爸送饭，腿都迈不动了。他吃得太多，人都变傻了。”

梅拉肩上挎着个旅行包。对她来说，这个包太沉了，甚至连柯拉把它取下来放到后坐上都觉得费劲。