即使在中国儒家学派的内部，对于人性是善是恶的看法也并不统一，有性善、性恶、有善有恶三种说法，而争论也从来没有停止过，这充分说明了人性问题的复杂。孟子以大量的理由来证明他的“性善论”观点，其中最重要的就是“四心说”，那么，孟子究竟是如何说的呢？

孟子何以说“人之初，性向善”呢？或者说，为什么大家都认为孟子有这样的意见呢？孟子这么说有什么理由呢？作为一个大思想家，孟子当然不会信口胡说，他认为“人之初，性向善”自然有他的道理。在《孟子》当中，有一篇叫《公孙丑上》，里边就有他这样的话，“无恻隐之心，非人也。无羞恶之心，非人也。无辞让之心，非人也。无是非之心，非人也。”孟子认为，人必须有这四种心。恻隐之心，即一种同情心；羞恶之心，一种觉得不好意思，知道害羞，自省之心；辞让之心，应该知道彼此谦让，彼此谦退；还要有是非之心，知道什么是对，什么是错。他认为人必须有这四种心，没有这四种心那就称不上人了，这是孟子的看法。我们可以举出好多的例子来说明孟子的这个观点。

“无恻隐之心，非人也。”我们可以用孟子自己的例子来说明。《孟子》当中举了一个例子，也是在《孟子》的《公孙丑上》中一个非常著名的故事。原文是这样的：“今人乍见孺子将入于井，皆有怵惕恻隐之心，非所以内交于孺子之父母也，非所以要誉于乡党朋友也，非恶其声而然也。”什么意思呢？古代的聚落都以井为中心，一般井上都有井栏，井栏是为了防范小孩子和一些小的牲畜掉进去。假如我们看见一个小孩子靠近井栏就要掉到井里，会怎么样，每个人都会起恻隐之心。孟子怎么看？孟子觉得每个人都会担心、同情，小孩子如果掉下去要淹死的。为什么会这样呢？并不是因为你和这个小孩的父母是朋友，也许你

根本不认识他们。也并不是因为你觉得把这孩子救起来，拉他一把可以在乡党朋友中得到舍己救人的美誉。也不是因为小孩掉下去因害怕要叫，你觉得孩子的声音实在刺耳不好听。孟子的意思是，正因为每个人都有恻隐之心，所以看见一个小孩要掉到井里去的时候大家都很着急。这是孟子自己举的例子。

“无羞恶之心，非人也。”这个我们比较好理解。人都有一种害羞之心。比如，美国有一个非常著名的影星玛莉莲梦露，她有一张照片，这张照片传遍了世界：她正穿着裙子在路上走，经过一个地下出风口，地下出风口突然涌上来一股很大的气浪，把梦露的裙子给吹起来，梦露一个下意识的动作是赶紧捂着这个裙角，这是什么，羞恶之心！她觉得害羞，赶快把裙角给捂住。羞恶之心世人皆有，当然，不同的民族羞恶之心不一定一样。有的民族认为这件事情我很害羞不能做，有的民族未必；有的民族认为这件事情很重要，我得先护住，有的民族认为不一定。比如说有这么一个故事，说的是有三个女孩，都戴着非常漂亮的帽子，都穿着非常漂亮的裙子站在一起。突然来了一阵狂风，有一个女孩捂着帽子，不管裙子。另一个女孩呢？捂着裙子不管帽子。还有一个女孩一手捂着帽子，一手捂着裙子。这三个女孩是哪三个国家的人？答案是，只管捂着帽子的是美国人，因为帽子吹走了她得花钱去买，她不干，她是对这方面有羞恶之心，而对裙子吹起来，春光外泄的羞恶之心比较淡。捂着裙子、不管帽子的是日本人。日本人说，吹掉帽子我可以再去买顶帽子，但是我的裙子不能吹起来。另外一个当然就是中国人。帽子不愿意丢，裙子也不能被吹起来。这就说明人的羞恶之心每个民族不一样。“无辞让之心”，“无是非之心”，就更容易理解了，以后还会涉及到，这里暂时先不讲。