猪崽子停了一停。

“除非——”不安地拉尔夫动弹了一下。

“除非什么？”

“除非咱们害怕的是人。”

一种半是好笑半是讥笑的吵闹声爆发在坐着的孩子们当中。

猪崽子低下头，急忙地继续说道：“还是让那个讲起过野兽的小家伙说说，咱们听听他是怎么说的，或许咱们可以让他看到自己有多蠢。”小家伙们开始你一言我一句地互相讲起来，随后有一个站了出来。

“你叫什么名字？”

“菲尔。”

作为小家伙，菲尔倒是蛮自信的一个，他伸出双手，象拉尔夫那样捧着海螺，四下打量着，在发言前孩子们的注意力都被吸引起来。

“昨晚我做了一个讨厌的梦，梦见跟什么东西扑打起来。在窝棚外面，我独自跟什么东西搏斗着，就是树上那些弯弯曲曲的东西。”

他停顿一下，其他小家伙同情地笑了，他们也感到很可怕。

“当时我很害怕，就吓醒了。我发现在窝棚外面的黑暗中只有我一个人，那种弯弯曲曲的东西已不见了。”

这种栩栩如生的恐怖场面很可信，而又如此清晰可怕，大家都被吓蒙了。

只听见那孩子的声音还在白色的海螺后面叽里咕噜地说着：“我特别害怕，就开始叫唤拉尔夫，后来我就看见一个又大又吓人的东西在林子里晃动。”

他停住了，回忆起这件事虽然使他有点害怕，可又因为自己的故事引起了大家的惊骇而得意。

“那做的是个恶梦，”拉尔夫说，“他是在睡梦中走动。”

与会者以压低的噪音说表示同意。

那个小家伙却执拗地摇晃着脑袋。

“我睡着的时候是跟弯弯曲曲的东西打架，我醒时却什么也不见了，我看见又大又吓人的东西在林子里晃动。”

拉尔夫伸出双手去拿海螺，小家伙坐了下去。

“你们都进入梦乡。那里面没有人，在夜里谁会到林子里去东逛西荡呢？有谁这样做过吗？有谁出去过吗？”

很长时间的停顿。孩子们都在想在夜里有谁会到黑暗里去，都不禁咧嘴而笑。接着西蒙站了起来，拉尔夫吃惊地望着他。

“你！你为什么在黑暗里闲逛？”西蒙拿过海螺，他的手在发抖。

“我要——到一个地方去——一个我知道的地方。”

“什么地方？”

“一个在丛林中，就我知道的地方。”

他吞吞吐吐地说道。杰克以一种轻蔑的，听上去很带决定性，但却是很滑稽的腔调说，为他们解决了问题。

“他是着急去解手。”

拉尔夫感觉到西蒙受了羞辱，一面接过海螺，一面严厉地盯着西蒙的脸。

“好吧，下不为例。懂吗？千万在夜里不要出去。已经有很多关于野兽的愚蠢的谈论了，尽管小家伙们还没有看到你溜来溜去，象只——”

嘲笑声四起，这当中夹杂着恐惧和责难的味道。拉尔夫已经收回了海螺制止西蒙的辩解，于是他只好回到自己的位子上。

拉尔夫在整个会场静下来的时候，转向猪崽子。

“怎么样，猪崽子？”

“还有一个。是他。”

珀西佛尔被小家伙们推到前面来，随后让他独自留在那儿。

珀西佛尔站在中间一块齐膝深的草丛中，看着自己被遮没的双脚，尽量把自己想象成是在一个“帐篷”里。

拉尔夫赶紧将脑中想象着的另一个小男孩也曾象这样站着过的记忆摆脱掉。

拉尔夫早已把那件事深藏在心底，将它驱出脑海，只有象眼前这种实在的形象才又把它带上了心头。

一直没有再点过小家伙们的数，一半是因为没法确保他们全被点着，一半是因为拉尔夫至少知道猪崽子在山顶上提出的那个问题的答案。有金发的，黑发的，带雀斑的小男孩，全都那么肮脏，但在他们的脸上却有幸没有大斑点。

没有人再看见过有紫红胎记的脸蛋。