夜风呼呼，暗云低垂；柳剑吟听了钟海平的话，也不禁陷入了深沉的思索中。……

柳剑吟原自对清廷不满，只是当年因和师弟分手，凄怆伤怀，竟自闭门封刀，隐居水泊二十余年，本自渐渐“壮志消磨”，有“水乡终老”之意。这番碰到独孤一行，又和钟海平作了深谈，不觉那久已压制下去的雄心壮志，又死灰复燃。他竟答应愿意去见义和拳的大阿哥朱红灯，看看他的行事，想办法和义和拳中坚持“反清”也“反洋”的人合作，希望能改变朱红灯“扶清灭洋”的路线。

两人这一深谈，不知不觉间，东方已白。窗外的天空，虽然还是迷蒙蒙的一片云海，可是这迷漫的云海也已渐渐由厚而薄，由薄而随风飘散了。

就在这晓色朦胧，残星明灭，晨鸡乍啼，将曙未曙之际，有一个人正奔驰在“三十六家子”崎岖的山路之上，这人就是和丁剑鸣同来的武师——五行拳名家章汉泽的弟子李家骏，他一大清早，就来扣钟海平的大门。

他是奉了丁剑鸣之命，来找柳老拳师的。他们也料到柳剑吟必然是深夜来访钟家，他们一来见柳老拳师更交五鼓，还未回来，深怕他出了意外；二来他们那边，也正来了一个不速之客，要临时改变此行大计。

李家骏一早来扣钟海平的大门，惊醒了钟海平外间的门人弟子，这些门人弟子，原就不知昨晚曾有两个江湖上的成名英雄——云中奇和柳剑吟曾先后来访，而且柳剑吟还正在和他们的师傅款款深谈。

他们竟误会李家骏的来意，以为他是故意来踩探。把他们形意门人当作和官府作对，私劫贡物的同谋。他们竟和李家骏争吵起来，差点就要亮招动手。

但清晨寂静，哪容得嘈杂之声，更兼柳剑吟和钟海平二人，都是武林名宿，耳目轻灵，一听吵声，早已登然而起。他们赶出门外，正好及时制止了这场纠纷，也令得钟海平的门人子弟，深为惊诧。

柳剑吟急问李家骏的来意，李家骏见有钟海平在旁，竟湘湘然如有顾忌，说不出口。钟海平面色微变，柳剑吟急捻须微笑道：“老弟，钟老前辈和我几十年至交，想必是你们怕他留住我不放，要来迎接了，可是？”钟海平也微笑道：“你们的柳师伯，在俺家中，不会有什么闪失的，老弟，你们也忒小心了！”

李家骏面露惶恐之色，连声道歉，连说：“这是哪里的话？柳大师伯在钟老英雄家中，俺们还有什么不放心的？不过，不过！”他说到这里，面对着柳剑吟说：“不过，丁师叔紧紧叮嘱要请你回去，昨晚我们那边也有了一个不速之客……”

柳剑吟急问：“什么来客？是哪一方的人物？”

李家骏慌忙答道：“弟子实不晓得，他只是和丁师叔谈了很久很久。后来丁师叔就吩咐我来迎接你老。”

柳剑吟见他说得这样神秘，心里也暗暗诧异，当下就拜辞了钟海平，和李家骏回到小镇去。

晓日初升，晓霞映照，山村方道，怪石中零岩，都像忽然地被揭去了一层黑纱帐幕，一一豁然显露了。柳剑吟虽然一夜未眠，可是迎着晓风，精神依然健烁，他在路上一再问李家骏，昨晚来找丁剑鸣的不速之客。究是何人？李家骏委实是不晓得详情，但他也透露出：“好像是承德的来客。”因为他听到那个家伙，一见到丁剑鸣，就说出是从承德匆匆而来，马不停蹄的。

“承德来客？”柳剑吟不禁暗自沉吟，心中不自觉地泛起了忧虑。承德是满清皇帝行宫所在，难道来人是听到什么风声，奉官方之命来查探？

他猜对了，但也猜错了。来人的确是官方的人，但却并不是来查探柳剑吟的，他们还不知道柳剑吟已经是和独孤一行化敌为友，暗商反清大计。但他们派遣人来，却也是有着阴谋。

这人正是保定索家遣来的，柳剑吟和丁剑鸣离开后，索家父子竟也赶到热河。因为柳丁等沿途查访，延了一些时候，倒是他们先到承德。他们到了承德，和承德离官的卫士，以及北京大内来的卫士们一商量，暗中踩查，觉得情形很是不妙。

他们踩查出丁剑鸣是向“三十六家子”钟家路上走的，而钟海平和劫贡物有关，也早就在他们怀疑之中了。（话风虽然不是丁剑鸣直接透露出去的，但丁剑鸣却曾向一些和他有交情的武师，以及门人弟子发过牢骚，这些人龙蛇混杂，还有什么不泄露到官方去？）他们又知道柳剑吟和钟海平交情甚好，而且又给他们探出是有一些不知来历的江湖豪客，月来在“下板城”一带活动，他们本来犹如猎犬，嗅觉颇灵。他们竟料着柳剑吟一定是去想求化解的，而且又因柳剑吟以前在保定动身时曾坚拒不许索家的人同行，更使他们的怀疑加深加重。