不说丁剑鸣和钟海平又结了“梁子”（仇恨），且说在丁剑鸣回来后，索家便每天都有人来，不是送礼，便是请酒，其间柳剑吟也曾向丁剑鸣进言，请他注意，别要上当。柳剑吟说：“索家是保定的豪绅，这种人好的有限，我们抑强扶弱，全仗义气团结江湖兄弟，和这些人来往，怕不伤了兄弟的心！”但丁剑鸣却一口咬定索家是“积德的慈善之家”，反说柳剑吟太过偏执——“难道士绅中就没有好的？”恰巧那几天正是索家借索善余“五一大寿”的名目，在花园里招待老人，上五十岁的可分二钱银子，上六十岁的可分五钱银子，上七十岁的可分一两银子。丁剑鸣越发认定索善余是“慈善长者”，得意地对柳剑吟说道：“你看如果他们是刻薄成家，哪有这样敬老尊贤，慈善慷慨！”柳剑吟也不和他争辩，却突地在第三天带回了一个六七岁的小孩子。

柳剑吟带着孩子去见丁剑鸣，一变平素木然的态度，滔滔不绝他说道：“师弟，你自幼生长在小康之家，不知道庄稼人的痛苦，你猜这小孩子是什么人？这小孩子只是索善余一个佃户的孤儿，他的父亲种了索家三亩田，纳了租能够吃杂粮就算是好的！去年因为实在无法过年，借了索家十两银子，利息是大加一‘驴打滚’（利上利），而今未满一年，就要还五十两，这孩子的父亲被逼得没法，上吊死了！那间破屋，还是被索家拿了去抵债。我刚好碰见这情形，就把这孩子带回来了。我没有碰见的还不知有多少！”稍缓一缓，柳剑吟又说下去道：“你又可知道索家是怎样起家的？他是勾结官府，私运鸦片起家的，后来做了官，发了财，买了更多的田地，就越加发财了，他当然可以装出‘善人’的派头，拿一些钱出来修修桥、补补路，甚至在生日时招待一下老人，买个誊名，对他这只不过是九牛一毛，沧海一粟，有什么紧要，而且可以迷糊多少人的眼睛，索善余自然也无须亲去收租放债，打骂农民，他当然乐得充风雅，做善士。可是那些收租放债，苛刻农民的，还不是他门下的走狗。”话是说得淋漓痛快了，可是丁剑鸣没有眼见索家的残暴，总是认为他的师兄太过“深文周纲”讲得太“过火”了。柳剑吟也没法劝得他醒，只把那孩子收作他的第一个徒弟就算了。

光阴迅速，过了半月，保定城里各有名气的武师都接到形意门钟海平的请帖，丁剑鸣自然也接到一份。丁剑鸣情知必然是钟海平查究了当晚那两个夜行人的行踪后，要自己去答话。当下接照武林规矩、写了请帖，带了几位太极同门，如期赶会。

各武师齐集后，钟海平发话道：“海平德薄才疏，索为形意门北派的掌门弟子，自知不是领导武林一派，尚幸我形意门先辈宗祖，早定下严格家规，我形意门同门三辈，亦均能严守。我钟海平执掌形意门以来，形意门下，在江湖上差幸未做过丝毫对不起祖师，对不起同门的事！”

“半月前丁剑鸣大哥追捕采花淫贼，受了重伤，吃了大亏，一口咬定这两个下三门的采花淫贼乃是我形意门下，为此我撒红帖，传同门，报武林，共同查究。如今半月，采花贼的‘海底’虽未摸清，但已查明绝非形意门下。我形意门下三辈同门，这一个月来的行踪，都由各地负责弟子，汇报前来，莫说未有过采花之事，除了原在保定的之外，其他各地形意门下，并无一人到过此地。若说是保定的弟子，则我对他们平日行踪，了如指掌，我敢担保在我门下弟子的清白。再说即使丁剑鸣大哥不信我的担保，也该相信我钟海平的弟子、师侄辈都不能有本领杀得太极的嫡系传人落在下风，受了暗器！”

“今日我钟海平请到各武林前辈以及丁剑鸣大哥，为的就是讨一句话，请丁剑鸣当众洗清我形意门所受的恶名，按照武林规矩，揭过这段‘过节’！（意思即是要丁剑鸣当众道歉，方不计较。）”

钟海平的话，说得严峻而尖刻，丁剑鸣势不能承认是被形意门下小一辈打伤的，如说是被小一辈的打伤，这太极传人的声誉就要扫地。如说是形意门长一辈人干的，则形意门的长辈，屈指可数，他们都分散各地，又哪会凭空来到保定？

但丁剑鸣以前的话，说得太满，哪肯立即转过弯来，听了钟海平说完后，冷笑一声辩道：