青袍老人吃惊非小，不禁又是“噫”了一声，心道：“三十年不出山，不料武林中竟然出现了这许多武学深湛的后辈。”正要冒险用“弹指神通”的功夫弹开蓬莱魔女的剑尖，蓬莱魔女忽地侧身一闪，青钢剑不是刺向青袍老人，而是“嗖”的从他身旁窜过，替他架住了笑傲乾坤的折扇，说道：“谷涵，不可对肯灵前辈无礼。”笑傲乾坤愕然收扇。武士敦的第三掌刚刚劈出，青袍老人只是化解他的掌力，当然是绰绰有余，当下挥袖拂出，立即将他的掌力消解了。蓬莱魔女道：“青灵前辈，请恕我们不知，冒犯了老前辈了。照弟，快来！”

原来蓬莱魔女是听得太乙叫出了“青灵子”的名号，这才突然变招，不刺青灵子，反而替他格开了笑敝傲坤的折扇的。要不然，即使青灵子的武功再高，也绝难抵挡三大高手的同时攻击。

青灵子一声长叹，说道：“长江后浪推前浪，世上新人换旧人。老夫只合名山老，倒真是，何必红尘走一遭了。”

耿照匆匆赶来，叫道：“青灵前辈，你救了我的性命，又传授了我的稀世奇功，请稍留步，容晚辈叩谢。”

青灵子道：“这只是一个机缘，我借你的手以报故人之德。

你无须向我道谢，我也不必领你的情。”他口中说话，脚步丝毫不缓。但见一条青影，箭一般地越过围墙。说到最后一句，声音已似从山上传来了。

武士敦愕然道：“这个青袍老者是什么人？怎的他救了太乙，又曾经救了你的性命么？”

耿照把日前与青灵子遭遇的经过告诉了武士敦与笑傲乾坤。蓬莱魔女说道：“据肯虹妹子说，这青灵子是他爹爹生前的好友。刚才听这青灵子的口气，似乎他曾受过桑见田的什么恩德，故而要利用照弟来助青虹妹了免那走火入魔之劫。可能是他以为桑见田的女儿必然已练家传的两大毒功，也可能是他已知道公孙奇和桑家二女之事，公孙奇立意要令青虹受难，都已在他意料之中。”

笑傲乾坤说道：“这么说来，青灵子倒是个介乎邪正之间的人物，说不上是咱们的敌人，也说不上是咱们的朋友。不过，他既然有大恩于照弟，暗地里又帮了桑青虹这样大的一个忙。咱们确也不该与他为难。只是，唉——”

蓬莱魔女当然懂得他的意思，说道：“咱们碍于他的情面。

放走了太乙和公孙奇，这件事当然是一大损失。可是公孙奇已经走火入魔，不用咱们去杀他，他也已是废人一个了。”

武士敦道：“只不知这青灵子与太乙是甚交情，倘若他为了太乙之故，又助公孙奇这贼子解除走火入魔之难，那么这祸根就仍然隐伏，只怕将来还是要有一场武林的浩动了。”

蓬莱魔女道：“听他责备太乙的口气，看来他也是不齿太乙所为。若果他知道公孙奇毒害桑家二女之事，那他更不会帮助公孙奇的了。”

话虽是这么说，但太乙是叫青灵子作“师兄”的，尽管江湖上的称呼，对平辈有时也可尊称为“师兄”，但太乙和青灵子究竟是否“同门”，那却是他们所不能断定的。故而太乙会不会骗取青灵子的逆行经脉之法，去助公孙奇解除走火入魔之难，那也是谁也不能断定的。

武士敦笑道：“以后的事情，以后再管。咱们今日消灭了公孙奇的党羽，又夺回了桑家堡，总算是大获全胜了。趁着各路英雄在此，正直商量抗金大计。柳盟主，就请你主持此次盛会如何？”

蓬莱魔女道：“不错，一人计短，二人计长。抗金大事，正宜集思广益，但却不必如此注重仪式，就在庆功宴上，大家商量商量吧。也不必推定谁是主持了。”

此时孤鸾山上桑家堡的旧人和前来助战的群雄都已来到桑家堡。于是当晚就大张筵席，款待群雄。席上蓬莱魔女宣布由桑家四者接管此堡，十八年后再交回桑家母子，此是顺理成章之事，桑家堡的旧人自是一致赞同。桑家四老提出自愿参加抗金事业，并扩充孤鸾山原来已略具规模的营寨，作为一个抗金的基地，与桑家堡配合，成为犄角相依之势。桑家堡在公孙苛窃据的时期，乃是敌人的巢穴，如今把敌人的巢穴，一变而为抗金的堡垒，群雄人人兴奋，欢声雷动。

蓬莱魔女道：“自采石矾一战之后，由于赵宋小朝廷欲求苟安江南，战胜反而撤兵求和，以致金虏得以全力对付义军，咱们颇受了一些挫折。但战争总是有胜有负。一时的挫折算不了什么，最紧要的是不能令民气消沉。”好几位义军首领都道：“是啊，我们所忧虑的就正是民气消沉。去年虞元帅在采石矾大破金兵，人心振奋，义军风起云涌。不料虞元帅大捷之后，反被金牌召回，义军所受的这个打击可真是太大了。许多人的确是因此而失望灰心，就好像是六月天时突然跌到冰窟似的，一下子就由火热而变为冰凉了。请问如何才可以重振民气？”