“我为什么说来得恰是时候呢？因为我公公正是要想闭关练功，我和二妹一来，就恰巧赶得上给他充当‘护法’了。”

蓬莱魔女问道：“明明大师武学深湛，为何还要闭关练功？”慧寂神尼道：“我公公说是有一个强敌已知他的踪迹，已放出风声，要来找他。他近年精研佛法，在武学的修为上不免松懈了些。是以要闭门再练一种绝世神功！”

蓬莱魔女大为骇异，问道：“这强敌是谁？明明大师要这么郑重地对付他？”

慧寂神尼道：“我公公没有说出此人名字，他不知是怕我恐惧，还是别有顾虑，不愿我知道此事底蕴，只说这是他在俗家时候一点小小的过节，那人只是找他，我只须给他‘护法’，不须插手。”

慧寂神尼说道：“公公的用意我明白，他的那个对头，一定非常厉害，怕我不知轻重，胡乱出手。但倘若那人当真来了，我岂能置身事外？”

赫连清云道：“一到今晚了时，明明大师功行圆满，就不怕了。最怕的是在这期限之前；明明大师尚未能开关迎敌的时候。

强敌就来！”

慧寂神尼道：“大约不至于有这样巧吧？咱们给他老人家护法已有十多天了，一直平安无事。难道就只这最后一大过不了关？”

赫连清云道：“凡事总是从最坏处设想的好。说不定真有这祥巧呢？”说着话眼睛望着蓬莱魔女。

蓬莱魔女立即说道：“我留住这儿一晚，明天才走。两位姐姐可欢迎我么？”

赫连清云喜道：“这就最好也不过了。说老实活，这正是我所盼望的，但只怕柳姐姐赶着要往首阳山，所以不敢挽留。”

蓬莱魔女道：“明明大师是我爹爹的好朋友，我既然刚好碰上这件事，做小辈的，理当稍尽‘护法’之责。”

首阳山那边风云正紧，蓬莱魔女个是不挂虑她的恩师，也不是个急于去见她的爹爹与笑傲乾坤，但她如今已经确切知道了笑傲乾坤的消息，笑傲乾坤已经光走了三天，此时想必早已到了首阳山，会见了她的师父了。有他们两人同在一起，天大的事情也可以应付。比较之下，明明大师这边的事情却是更需要她相助的。

慧寂神尼道：“好，柳女侠肯留下来，我也安心了。但愿今日平安无事，咱们可以畅叙一天。对啦，我也想问问柳女侠，可有我弟弟的消息？”

蓬莱魔女迟疑了一会，说道：“据宋金刚说，他似曾见着你的弟弟骑马南行，那是半个多月之前的事情，他的马跑得极快，也许现在早已回来了。”蓬莱魔女怕引起她们的误会，将自己那晚得到武林天骄暗中相助之事略过不提。而且，那一晚用珍珠作暗器惊醒她的那个人，她一自未曾见到，虽然根据迹象推测，十九是武林天骄，究竟尚未能完全确定。

慧寂神尼道：“哦，是这样吗？那想必是他以为我还在栖霞岭，故此渡江觅我。”其实慧寂神尼听说弟弟南行，心中也曾想到恐怕是为了蓬莱魔女而去的，但她也不愿意在赫连清云心上抹上阴影，故而为她弟弟“开脱”。赫连清云却是爽朗地笑道：“可惜你们没有碰上。檀师兄与华大侠、柳姐姐本来是好朋友，要是咱们能聚在一起，那多好啊！”

慧寂神尼笑道：“既然知道他的行踪，日后总可以见着他的。

二妹，你也不用担心了。柳女侠，你一路劳碌，先歇一会，说不定今晚还有事呢。”蓬莱魔女养好了精神，吃过了晚饭后，就与慧寂神尼、赫连清二三人一同守夜。直到二更，仍然没有事情发生。

慧寂神尼吁了口气，说道：“还有一个时辰，就可以平安度过了。”

话犹未了，忽听得一声长啸远远传来。蓬莱魔女是善于听声辨向的大行家，这啸声初起之时，少说也在五、六里外，刹那间，回声还未过去，连踏在雪地上轻微的脚步声响，蓬莱魔女也可以听见了。

蓬莱魔女听出发啸的虽是一人，但脚步声却有两种，倒是颇感意外，连忙悄声说道：“你公公的对头还邀有一个武功极高的帮手，咱们先躲起来，相机行事。”她们三人，早已商量好了几个对敌方案，如何“相机行事”，那是不必细说了。

她们刚刚躲好，那两个人亦已推开了寺门，走了进来。来人先发啸报讯，再从正门进入，那是表示明人不做暗事之意。

这晚月色很好，在大殿与寺门之间，有个天井，空庭积雪，雪月交辉，蓬莱魔女躲在暗处张望出来，看得很是清楚。