李定国拥立永历帝之后，又被吴三桂大军一路追击。永历自知复国无望，又将所藏的黄金几万斤，交给李定国叫他设法收藏。两顶一共十万八千斤，李定国于是挑选心腹三百人，每人献血立誓，誓不泄漏，这三百人就交由桂天澜率领，秘密将黄金运进山谷，在洞中铸成十八罗汉。

桂天澜系监督工，一面辟洞，一面铸像，许多工匠已遣回军中，最后只剩下六七个巧匠，在里面布置机关，贺万方就是参与其事的巧匠之一，而驼背老人韩荆则是桂天澜的副手。到工程接近完成之际，桂天澜连韩荆都差遣回去，不让他知道机关秘密，当时韩荆心里就不大舒服，但又不能说出来，这气已闷了二十多年。

十万八千斤黄金藏好之后，桂天澜和巧匠也回到军中，经过连年激战，直追到缅甸，李定国的三百亲信剩下的己寥寥无几。李定国一死，这些人也就星散了。

桂天澜奉遗命，隐剑阁，一为避清廷搜索，二为保护藏金。因他曾献血立誓，所以在未死之前，连石大娘也不告知，这样年复一年，流光如失，眼见清廷已抵定中原，各地的零星义军又未成气候，桂天澜极目山川，心伤逝者，抚御兴叹，复国难期。因此在黄衫上留下隐形图画，原想侍桂仲明长大之后，将秘密告诉他，让他去闯荡江湖，图谋复国，日后好按图索骥，取出藏金，却不料平空插进石天成这段恩怨风波，桂仲明弃家远走，桂天澜也惨死荒山。

再说韩荆，自李定国死后隐居川东，二十多年，也练就一身技业，隐隐成了川东的武林之雄，各路武林高手，对他都很尊敬。他本来已无意再图大事，也不想偷取藏金。不料当日参与其事的一个工匠刧后余生，几经艰苦投到眉山寨主罗达手下，竟然起了贪念，将藏金之事告诉罗达，纵恿他去取，并告诉他，韩荆就是当日的主事人之一。罗达听了大喜，亲自拜门，求韩荆相助。他的说法非常巧妙，一面激起韩荆英雄垂葛之心，叫他取出金来，好在武林称霸；一面挑唆他与桂天澜决一雌雄，以增他的武林声望。韩荆本来是一个心高气傲的人，临老糊涂，想起这批黄金反正已无主人，自己取来，立刻富可敌国，竟然也起了贪念，和罗达做了一路，并且另外邀约两个高手，准备去对付桂天澜。

事情虽秘，不知怎的，却也漏出来，四川武功最强的几个武林人物，竟不约而同地到了剑阁，这些人和罗达一样，哪里有什么大志，只是想夺取重金。

至于那柄腾蚊宝剑，也是李定国临死时交给桂天澜，叫他代为收藏，留赠英豪的。桂天澜就把它系在主座佛像腰间，作为腰带。他为了纪念李定国，把这座佛像塑成李定国的相貌。那宝剑无巧不巧，也落在桂仲明手中。

凌未风看完李定国遗书之后，对藏金来历已是明了，于是，对着韩荆嘿的一声冷笑，懒洋洋道：“失敬，失敬，你原来是这批黄金的主人？那么你就是李定国将军了？我早就听说，李定国已客死缅甸，想不到他居然还活在人间！”

韩荆满面己通红，怒道：“是李定国的，也不是你的，我和李定国同生共死的时候，你这娃娃还在吃奶。怎么样说，我和李定国都沾上一点边，你算老几？”凌未风嘻嘻笑道：“曾和李定国同生共死那更好了，你当然知道他的意思。”韩荆半根短杖向凌未风骤的掷去，疾喝道：“凭你想伸手拦阻，那可不行。”凌未风扬手就是一道乌金光芒，把那根短杖激射得直飞回去，说道：“我就是要拦你！”韩荆慌忙侧身一闪，将短杖接回手中，只见杖头嵌着五六寸长的一根似箭非箭的东西，又是一惊，心想：这小子居然凭着如此细小的暗器，就能将我的半截龙头拐杖反撞回来，这功力真是非同小可，和他比划，要赢他大约是很难了，只是自己乃是武林中顶尖儿的人物，如何咽得下这口气。凌未风叫道：“你想拿黄金就过来！”将青钢剑在手中抛了两抛，脾腕斜视。桂仲明也仗腾蚊宝剑，立在凌未风身旁。

贺万方是始终参与藏金之事的人，他知道每座金罗汉重六千四百斤，六千斤是赤金，四百斤是铁皮，韩荆只能将罗汉摇动，凌未风却能把罗汉推倒地上，看来已是胜了一筹。当下急忙说道：“要比划也不能在洞中比划，这里面遍是机关。还是到外面去看，数海底，讲规章，作个了断吧！”“数海底”是黑道中的切口，武林中人物有纠纷之时，将自己的来历、目的、要求等一讲出来，叫做“数海底”。贺万方这话是想请凌未风他们到外面去好好商量。达土司道：“对呀！何必为这点黄金伤了和气，到外面去请武林同道共议，一碗水大家分来喝就是啦！”其实达土司何尝想将黄金分给凌未风，只是他见凌、桂二人，都是扎手的劲敌，心想，若在洞中动手，自己这边准处下风，不如到外面再说。