第一种难题涉及文化差异的问题。傅雷在《家书》里选用了一些外文字，如plex，devotion，flattered，kind，sentiment，spontaneity等等，这些字，正如翻译时常叫人头痛的“privacy”一般，不太好用中文表达。我们首先以devotion 为例。devotion 在宗教上的意义，是对上帝的虔诚与膜拜；在非宗教上的意义，是对一个人或一个信仰的无私的忠诚与热爱。《家书》中也收录了傅夫人朱梅馥的几封信。在第224 页（旧版第208 页）上，傅夫人提到傅雷对傅聪父子情深，她对儿子写道：“他这样坏的身体，对你的devotion，对你的关怀，我看了也感动。”此处用了devotion 一字，在西方传统中，子女长大后，可以跟父母成为朋友，有时甚至以名字称呼，因此父母对子女的感情可以用devotion 来叙述；但是中国人的社会中讲求父慈子孝、兄友弟恭，伦常的关系一向是长幼有序的，父对子的感情至深至切，也不宜用“忠诚”或“热爱”来描绘，所以我就把devotion 译为“爱护”。接着，我要提一提flatter这个字。这个字的原义是“谄媚、阿谀、奉承”，但是英文里倘若某人接受他人赞美时，常用“I am flattered”的说法，以表示自谦，翻译过 来，即等于中文的“过奖”、不敢当”、“不胜荣幸”等等。在《家书》第54 页（旧版第50 页）中，傅雷赞扬傅聪勤干练琴，毅力可嘉，说道：“孩子，你真有这个劲儿，大家还说是像我，我听了好不flattered！”此处，不论“过奖”、“不敢当”或“不胜荣幸”等，都安不下去，所以就译为“得意”两字，全句听起来就比较顺曰，比较像中文的说法。再以“kind”为例。这个字英文里的含义十分丰富，根据Oxford English Dictionary，Webster’s Third New International Dictionary 以及Collins English Dictionary 中的解释，归纳起来就有“ well-bred ，gentle ，sympathetic ，affectionate ，Ioving，fond ，intimate ，grateful ，thankful，fender”等等，假如原文有一句“She is kind”，要译成中文，就很难掌握确切的意思：必须看上下文的意思，小心揣摸才行。《家书》中有一处（第289 页，旧版第273 页）傅雷提到弥拉年轻，未经世事，收到礼物后毫无表示，希望做儿子的能从旁提醒，但必须含蓄婉转，“——但这事你得非常和缓的向她提出，也别露出是我信中慎怪她，只作为你自己发觉这样不大好，不够kind，不合乎做人之道。”此处“kind”既不能译为“客气”、“仁慈”，又不能译为“贤慧”、“温柔”，字典上列出的解释，好像一个都不管用。西方人似乎很少会对儿媳谆谆劝导，此处的“kind”，我考虑再三，结果译了“周到”两字，这样就比较语气连贯，后文提到说这一切做法都是为了帮助她学习“live the life”，也就顺理成章译为“待人处世”了。

第二类难题是确定字义褒贬的问题。《家书》中选用的某一些字眼，表面上看来有肯定的意思，其实是否定的；另一些则表面看来是否定的，其实是肯定的，例如sweetness，romantic，flirtlng，automatic，wild 等等，必须看前后文的语气，才能测定确切的含意。以sweetness 来说，字典的解释中，全部是正面的，几乎找不出一个贬义，但是在《家书》第67 页（旧版第63 页），傅雷提到莫扎特的音乐，推崇为“毫无世俗的感伤或是靡靡的sweetness”，此处既有“靡靡”在前，已经规限了后面那sweet-ness 的含意，字典上的“甜蜜”、“甘甜”、“芳香”、“轻快”等字眼，一个都套用不上，最后，只好决定译为“甜腻”，以示贬义，但又不违原意。相反的，“flirting”一字，一般译为“调情卖俏”，多数含有贬义。但《家书》中另一处（第299 页，旧版第282 页）傅雷讨论莫扎特的音乐时，称之为“那种十八世纪式的flirting”，由于此处毫无低毁之意，充其量只可译为“风情”。又如“wild”一字；英文原义含蕴极丰，既可解释为uncivilized，savage，uncultured，rude，violent 等，也可解释为uncontrolled，elated，enthusiastic，free，raving，unconventional 等等。《家书》中提到英国人唱“哈利路亚”时为wild，而说起莎士比亚人物如麦克白斯、奥塞罗等，也是wild，那么，前者为“豪放”，后者就该译为“狂放”了（第275—276页，旧版第259—260 页）。至于“automatiC”一字，照字典上的解释，大概就是“自动”而已。《家书》中第337 页（旧版第319 页）谈到音乐的表演时，说道：“心、脑、手的神经联系，或许在音乐表演比别的艺术更微妙，不容易掌握到成为automatic 的程度。”此处如果不慎把automatic 译注为“自动”，后果就不堪设想。试问演奏音乐而达至“自动”的程度，岂非灵性尽失，令人有“机械呆板”的感觉？这么一来，就把傅雷原文中肯定的意思变为否定了。经一再斟酌，我把此处的“automatic”译为“得心应手，收放自如”，我认为这样才能符合傅雷笔下大演奏家的形象。