“昨日闻君到城市，莫将簪弁胜荷衣”。尾联劝诫李端，点明主题。李端原在山中隐居，最近忽然来到城市，诗人以为他有求仕之意，所以劝诫说：不要认为簪弁（簪弁是为官的标志，此指做官）就比荷衣好（荷衣，楚辞云：“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳”，本指人品高洁，后为隐者代称），这两句是劝勉李端归隐之辞，同时也是诗人心曲的表白，是自勉之辞。

沈德潜说这首诗：“言己系于一官，不能遂白云芳草之心，未勉其（指李端）坚守初服，勿萦情于簪弁也”。对该诗题旨的剖析，可谓精当。

此诗是一首酬赠诗。“大历十才子”的应酬诗除一部分歌颂达官贵人者外，大都写时序的流逝、节物的更迭、人事的升沉离合等等，大都贯穿着伤时悯乱的情绪，笼罩着一层淡淡的哀愁。合乎中国美学“乐而不淫，哀而不伤”的规范。这首诗也是借物抒情，只不过感情更进一步淡化，虽也写流年变迁，人事离合，表达思归之情，但并未流露哀伤之感，而是笔调轻松，意味醇厚，达到了“中和之美”的较高境界，王夫之说它“温润为中唐首唱”，恐怕就是从这一角度来看的。

这首诗能达到这种境界，与作者及李端的身世、性格有很大关系。《唐才子传》说司空曙“性耿介，不干权要，家无甔石，晏如也”。李端“弹琴读《易》，登高望远，神意泊然，初无宦情，怀箕颍之志”。可见，司空曙写自己厌倦仕途是出于本性，劝李端坚守初衷是出于真情，他们都不是那种“身在江湖，心存魏阙”或想走“终南捷径”的人，正因有如此襟怀，才写出此笔文字，方达到此种境界。