这部分的后四句都旨在具体描述首句中的“太平”景象，为下文乱世之状设立了“参照物”，以深化诗歌主题。

中间十四句为第二部分，着力描写“山夷”盗“贼”给道州人民所带来的烧掠之苦，远不如官吏所加予的横征暴敛之灾，体现了官不如贼的主题思想。

“忽然遭世变，数岁亲戎旃”二句，承上启下，写安史乱起后自己的军旅生涯。安史乱中，诗人曾在唐、邓、汝、蔡等州组织义军，抗击史思明南侵，保全了十五城。“数岁”二字，说明其从军已有一定时间；一个“亲”字，表现了诗人脚踏实地的献身精神。

“今来典斯郡，山夷又纷然”二句，由远及近，转入写自己到达道州任所之后的情况。“山夷”的骚扰，给各州人民带来了深重的苦难，一个“又”字点明了其犯境次数的频繁。“城小贼不屠，人贫伤可怜。是以陷邻境，此州独见全”四句，写出这次贼“攻永破邵”而唯独不“屠”道州的原因，是“癸卯岁，西原贼入道州，焚烧杀掠，几尽而去”，再掠已捞不到大的油水的缘故。这里，诗人暗示“贼”尚有人性在，就与下文的“今彼征敛者，迫之如火煎”官府的无人性形成鲜明对照，从而更能激起人们恨官如恨贼的感情，加强诗歌的批判力量。“使臣将王命，岂不如贼焉”二句，是说使臣奉皇帝之命而来，难道还不如盗贼吗？意思是使臣不恤民命，强逼赋税，是连盗贼都不如的行为。其中对滥发“王命”的最高统治阶层说来也深含怨责之意。“今彼征敛者，迫之如火煎”二句，是全诗感情奔涌的高潮所在，它运用形象的比喻，将苛征暴敛的官吏的毒辣、凶狠、无情给淋漓尽致、入木三分地刻划出来了。官吏逼迫人民缴税简直象火煎油炸一样的比喻，深刻地揭示了这些官吏榨取民脂民膏的阶级本性。“谁能绝人命，以作时世贤”二句，是饱含愤激的反语。

在第二部分，诗人主要运用对比的手法，以盗贼之“善”与官吏之毒进行比较，从而得出官不如贼的结论。

最后四句为第三部分，抒发不满现实、要辞官归老的感慨，表明一种决不肯与征敛害民的官吏同流合污的反抗态度。

这首诗在表现技巧方面的重要特点是对比鲜明，揭露深刻。三部分几乎都可相互构成对比。第一部分以太平盛世的“井税有常期”、人民生活的安定，与第二部分乱世中官吏征敛无度、“迫之如火煎”、凶狠“绝人命”相对照。第二部分之中又以“贼”、官进行对比。第三部分既是照应第一部分，又是以自己的高洁与第二部分中官吏的污浊进行对比，从而将全篇联成统一的艺术整体，令人读罢自然要远离流俗而趋于高洁。这也是《贼退示官吏》的“规讽”主旨之所在。