选自《祖先歌舞》（长江文艺出版社1998年版）。

彭学明不知从什么时候起，白河就躺在这大山深谷，流淌在这一方天地里。天很高，水很宽，转了弯儿时，只看到两岸夹击的山和山上顶着的一线蓝天了。远看，稠稠粥粥、波澜不惊；近观，推推涌涌，呼呼啸啸。白脊背的鱼从水中蹦跃而起，红翅膀的鸟从天空射将而下，把一河的阳光拨弄得一圈圈的，如旋如涡，如一张看不到字词却隐蔽着好歌好曲的密纹唱片。弥足珍贵的阳光，亦一圈一圈地随水荡开，长出环，长出刺，长出剑，长出细碎的鱼鳞片、金钱眼，射向天空。晃动在河心的南方水乡最为常见的乌篷船，不由使人想起摇篮摇窝，想起母亲嘴边流给孩子们的那首歌。现在，这首歌正蹲在船头，泊在水里，于一个土家女子的手里拍唱，在一个孩子的梦里入睡。那摇橹的汉子，似乎有使不完的劲，烂漫的笑容随他在这船上水居。

两岸的青山，青山的石壁，石壁的丛林，丛林的藤蔓芳草，都齐刷刷地、一无例外地倒插在水里。鱼虾在水里，我们看得见。云天在水里，我们看得见。树梢上伏着的那只鸟，我们看得见。小草上栖着的那只青蛙，我们看得见。就连一根纤纤细草被风吹动时，那摇曳的微风，我们也看得见。这么幽深的水呀！竟能如此清澄、透明、一尘不染，不能不叹为观止。在这清纯真切的水里，我们除了一种超然的享受外，五脏与六腑、心事与灵魂，全都洗得清亮清亮、空明澄寂，一派纯净与爽朗。

抬眼望去，山，高峻连绵，青黝黝，绿朦朦，满是森林和植被。光溜溜的石壁上，不时有一棵或一丛的杂木倒挂着，裸露的根系，粗壮而顽强地箍紧石壁，扎进石缝，迎战着河流和自然。杂草自不用说，藤蔓亦结满了嫩嫩的绿叶、紫叶，从石壁的顶端沿山沿河地披挂下来，如瀑如帘，装扮着季节。当石壁一截截一尺尺地笔立上去又笔立下来时，就是仞仞悬崖了。

于河于山，悬崖永远是一个棱角分明、孤傲倔强的伟男子，尽管风剥离它、雨侵蚀它，尽管岁月变成冷峻的褐色、白色、黑色、灰色折磨它，它依然峥峥嵘嵘，顶天立地。但于生命，它却不是胜利者和自豪者，我看到生命的植物（比如树、草）在上面顽强生长时，也看到了鲜花在上面芬芳地开放。杜鹃花、鸽子花、山荷花、金银花及一些其他的无名鲜花，全都在上面星星点点地生长。令我骄傲的是，我们民族与祖先的智慧与勇敢也生长在这陡峭的万丈悬崖上。

沿了白河，常见一个两个的樵夫，从崖底攀沿上去，采药挖药，虽然没有樵歌，但却有山鹰的翅膀形象。尽管常常有人因此摔下悬崖，葬身鱼腹，但却依然有人一代一代地干下去、斗下去、生存下去。悬崖上一个又一个一字排开的悬洞悬棺，更是勇敢者的智慧，智慧者的勇敢。