我们终于看到了。萤火虫稍稍探察了一下捕猎对象，蜗牛通常除了外套膜的软肉露出一点儿外，全身都藏在壳子里。这时贪婪者便打开它的工具，这工具很简单，可是要借助放大镜才能看得出来。这是两片深深变成钩状的颚，十分锋利，但细得像一根头发。从显微镜里可以看到，弯钩上有一道细细的槽。这便是它的工具了。

萤火虫用它的工具反复轻轻敲打着蜗牛的外膜。这一切是温和地进行的，好像是无害的接吻而不是螫咬。小孩逗着玩时，用两个指头互相轻捏对方的皮肤，从前我们把这种动作叫做“扭”，因为这只不过近乎搔痒，而不是用力拧。现在我们就用“扭”这个词吧。在与昆虫谈话时，用孩子们的语言是没关系的。这是使头脑简单者互相了解的好办法。因此我们说萤火虫扭着蜗牛。

它扭得恰如其分。它有条不紊地扭着，不慌不忙，每扭一次，都要稍稍休息一下，它似乎想了解一下扭的效果如何。扭的次数不多，要制服猎物，使之无法动弹，至多扭六次就够了。在吃蜗牛肉时，很可能还要用弯钩来啄，不过我说不准，因为后面的情况我没见到。但是只要最初不多的几下扭就足以使蜗牛失去生气，没有知觉了，萤火虫的方法是这么迅速奏效，几乎可以说是像闪电般似的，毫无疑问，它利用带槽的弯钩已经把毒汁传到蜗牛身上了。这些螫咬表面上如此温和，却能产生快速的效果。现在我们来检验一下吧。

萤火虫扭了蜗牛四五下后，我就把蜗牛从萤火虫嘴里拉开来，用细针刺蜗牛的前部，即缩在壳里的蜗牛露出来的那部分；刺伤的肉没有丝毫颤动，它对针戳没有丝毫反应，它像一具完全没有生气的尸体了。

还有更令人信服的例子。有时我幸运地看到一些蜗牛正在爬行，脚蠕动着，完全伸出，这时它们受到了萤火虫的进攻。蜗牛乱动了几下流露出不安的情绪，接着一切都停止了下来，脚不爬行了，身体的前部也失去了像天鹅脖子那种优美的弯曲形状，触角软塌塌地垂了下来，弯曲得像断掉的手杖。这种姿势一直保持着。

蜗牛真的死了吗？根本没有，我可以使表面上已死的蜗牛复活。在两三天这种半死不活的状态之后，我把病人隔离开来──虽然这对于实验取得成功并不是绝对必需的──给它洗一次澡，两天后，我那只被阴险的萤火虫伤害的蜗牛恢复了正常。它可以说是复活了；它又能活动，又有感觉了。如果用针刺激它，它有感觉；它蠕动，爬行，伸出触角，仿佛什么不愉快的事都没发生过似的。全身酩酊大醉般的昏昏沉沉都彻底消失了，它死而复生了。这种暂时不能活动、不觉得痛苦的状态叫作什么呢？我想只有一个适当的名称，那就是麻醉状态。

许多食肉性膜翅类昆虫吃虽然未死却无法动弹的猎物。通过它们的丰功伟业，我们了解了昆虫令对方浑身瘫痪的奇妙技术，它用自己的毒液麻痹其神经中枢。在人类的科学实践中还没有发明这种技术──现代外科学最奇妙的一种技术之前，在远古时代，萤火虫和其他昆虫显然已经了解这种技术了。昆虫的知识比我们早得多，只是方法不同而已。外科医生让病人嗅乙醚或者氯仿，昆虫通过颚的弯钩注射一种极其微量的特殊毒药。人类有朝一日会不会利用这种知识呢？如果我们更好地了解小昆虫的秘密，那么我们在将来会有多少卓绝的发现啊！