铁木真（1162～1227）即元太祖。蒙古开国大汗(1206～1227年在位)。杰出的军事家，政治家。名铁木真，蒙古族，孛儿只斤氏。

铁木真出生于蒙古乞颜部贵族世家。

六世祖海都、高祖敦必乃、曾祖葛不律寒及族曾祖俺巴孩等都曾是蒙古部的显赫人物或首领；父也速该有拔都(勇士)称号。时漠北高原有百余部落，互相攻战。铁木真降生时，适逢其父在作战中俘获塔塔儿部首领铁木真，为纪念是役武功，故取此名。

铁木真9岁时，其父被塔塔儿部人毒死，部众离散，随寡母月伦艰难度日，曾被其他部落捉获，险些遇害，凭其机敏逃脱。稍长，依附蒙古高原最强大的克烈部首领脱里(后称王汗)，并尊之为父，得以收聚其父旧部；又与札答阑部首领札木合结为安答(义兄弟)，逐步发展势力。为报复蔑儿乞部抢妻之仇，求王汗、札木合出兵，合本部兵共数万，突然袭击蔑儿乞部，斩杀许多仇敌，夺回妻子。金大定末年，移营怯绿连河(今克鲁伦河)上游，独立建帐，广结盟友，选贤任能，宽厚待人，吸引许多蒙古部众和乞颜氏贵族来投，被推为可汗。

约在金大定末年或明昌初，札木合反目为仇，率13部联军3万之众来攻，铁木真召集诸部兵3万，分13翼(翼，意为营或圈子)迎战，失利退兵，史称十三翼之战。因铁木真善于争取人心，致札木合部众纷纷叛附，壮大了力量。承安元年(1196)，与王汗一起，配合金丞相完颜襄击杀塔塔儿部部长以下多人，被金朝封授札兀忽里(部族官)。再与王汗联兵，大败正在会盟的哈答斤等11部联军。泰和元年(1201)，率军大破札木合组织的松散联盟。次年，遭乃蛮联军进攻，退入金边墙内，大败乃蛮联军于阔亦田(今哈拉哈河上游)之野，乘胜攻灭塔塔儿四部。因势力渐强，引起王汗嫉恨和敌视。三年，遭王汗突袭，败走班朱尼河(今呼伦湖西南)，以饮浊水与从者盟誓，共度难关。再转移至合泐合(哈拉哈)河中游，收集溃散部众4600余骑，经过休整，逐渐恢复元气。后侦悉王汗骄怠不备，夜袭王汗大营，大溃其众。王汗只身败逃，被乃蛮人捕杀，克烈部亡。四年，建怯薛(护卫军)。不久，乘乃蛮首领太阳汗来攻，巧布疑阵，擒杀太阳汗，征服其部众，迫哈答斤、朵鲁班等部来降。至成吉思汗元年(1206)，蒙古高原百余个大小部落先后败亡，塔塔儿、克烈、蔑儿乞、乃蛮和蒙古五大部均统一在铁木真的旗帜下。铁木真遂在斡难河(今鄂嫩河)之源举行大聚会，建立也客蒙古兀鲁思(大蒙古国)，被尊为成吉思汗。将怯薛扩充至万人，称大中军。

军事思想

知人善任，勇于纳谏

成吉思汗的治国方略与军事才干中有一条重要因素，就是知人善任，勇于纳谏的思想作风。这在他创业中占有重要地位。成吉思汗重用人才，主要以他的思想是否忠君至诚和个人有无才华能力为标准。如果对他忠诚并有才干则不分民族或阶层就重用信任，甚至不嫌战场俘虏和从他来投诚者，只要忠君并有才干，同样一视同仁，视其能力水平给予一定职位加以重用。余元盒著《成吉思汗传》中写道：“智勇兼备者，使之典兵，活波骁捷者，使之看守辎，愚钝之人则付之以鞭，使之看守牲畜。”办事公道者，以审理条件任断事官。他最信任的八杰之中的者勒蔑、者别、赤勒温和速别额台等人都是出身于平民家庭。对智勇双全有治才干的木华黎，授予九足白旄纛(苏勒德)、以代行自己任军队统购和国王，单独执行进攻金国重任。者别是0301年泰亦赤兀惕部被打败时俘虏过来的，战斗中射伤过成吉思汗的脖颈，但他不隐瞒自己射箭伤人的事，既忠诚又有才干，因而虽系被俘人员，但成吉思汗却留在身边做保骠将军。对原金国属臣俘契丹族人耶律楚材和乃蛮部掌玺官畏吾儿族塔塔通嘎的重用，都说明成吉思汗是高赡^[shàn]远瞩、任人唯贤的比较开明的封建皇帝。

成吉思汗决定重大问题，首先召开“克鲁勒台”商议，听取下级意见，然后才实施。他经常赞许孛斡儿出、木华黎二人“赞助我做好事，劝阻我做破事，我才能臻于大位。”1204年在纳忽昆山同乃蛮部作战时，汪古惕部的阿刺忽尖的吉惕忽里王把乃蛮部塔阳罕要来侵犯的情况，派人向成吉思汗做了转告。成吉思汗当时正好打猎，马上停止并通知诸将众臣，召开“克鲁勒台”研究对策，采纳了正确意见，最终战胜了敌人。成吉思汗的叔父答里台，因投顺客列亦惕部，被捷拿后决定要杀掉，但经过孛斡儿出、木华黎、失吉忽秃忽三人规劝，终于改变了原来决定。

治国方略

统一蒙古后，成吉思汗制定了一套治国方案，他将蒙古人民划分为近百个千户，以千户作为国家行政的基本单位，每个千户同时也是军事和畜牧生产合一的组织，千户之下又划分为百户、十户，有的千户之上还设有万户。成吉思汗还组建一支由大汗本人直接指挥的护卫军。成吉思汗鼓励贵族子弟学习回鹘文字，并用回鹘文字来拼写蒙古语，逐渐形成了蒙古文。成吉思汗还编辑蒙古第一部成文法《札撒大典》。

大断事官的设置

大断事官这个职务，在大蒙古国行政机构尚不完备健全的情况下，是国家最高的司法、行政长官。他集理刑、治民、理财于一身，重要的国务几乎都由他处理。具体的说，他的主要职责一是掌管民户的分配；二是审断刑狱、司讼、掌管司法之权。成吉思汗最初任命大断事官，是在1202年。当时成吉思汗任命异母弟别里古台为断事官。建立大蒙古国后，任命成吉思汗九员大将之一、他的养弟失吉忽秃忽为大断事官。

颁布大法典《大札萨》

大断事官失吉忽秃忽记录成吉思汗所发布的法令，编辑成吉思汗的大法典《大札萨》，1203年，将“订立完善和严峻的法令（札萨）”用文字记载下来，在建国大典上宣布，并经过几次修补完善后，于1219年正式颁布实行《大札萨》。建立“札萨”制度，惩治盗贼，明察诈伪，公断是非，以法治国。实行“札萨”制度，是成吉思汗在治国方略上的一大转折。

分封“黄金家族”

成吉思汗和他的诸第、诸子组成的“黄金家族”，与成吉思汗一同建立了不朽的功勋。建立大蒙古国时，成吉思汗为他们也进行分封。受封情况即，第哈撒儿四千户，第帖木格与母亲共一万户，异母第别里古台一千五百户，长子术赤九千户，次子察合台八千户，三子窝阔台五千户，季子拖雷五千户。成吉思汗后来将四大汗国及本土一些地域分封给诸子。

成吉思汗名将

成吉思汗身边有“四杰”、“四狗”(四俊)、“二勇将”等名将。关于这些名将，在《蒙古秘史》中记载了当年成吉思汗的一段话：“忽必来、者勒蔑、者别、速不台，有如四条猛犬，听我发令指示，无坚不摧，无险不破，深水不能阻挡，所以每次厮杀，皆教你们做先锋；而教博斡儿出、木华黎、博儿忽、赤老温四杰在我左右。教术赤台、畏答儿二人立我之前，我就十分放心了”。这些名将出生入死，把毕生的精力奉献给成吉思汗，成为成吉思汗成功的重要因素。在建立大蒙古国庆典上，成吉思汗一一评价他们的不朽的功绩，予以重赏。

评价

成吉思汗戎马生涯近50年，施展雄才大略，依靠一批能征善战的将领和谋士，利用骑兵优势，创造了震撼世界的业绩。他善于治军，创建和统帅的蒙古军，训练有素，纪律严明，既善野战，又能攻坚。在众敌面前，善于利用矛盾，联此击彼，各个击破；在战法上，善于扬长避短，巧施诈术，避实击虚，多路出击，迂回突袭，速战速决。重视以战养战。其军事思想和指挥艺术，在世界军事史上都有重要地位，对后世有很大影响。