伤员们让出了道路。救护车从染血的路上通过，一直冲到玉田县委。玉田县委大院也成了一片废墟，县委书记背着手在团团打转。哪里还有什么电话！

红色救护车继续沿着公路奔驰，一路上连一个可打电话的地方都找不到。在蓟县，他们碰上了国家地震局地震地质大队的几个同志。听说震中在唐山，地震地质大队的人请袁庆武领他们去唐山，他们派了一个人跟李玉林继续去报信。救护车到了通县，李玉林向一个工厂借电话挂北京长途，工厂门卫说：“还挂什么电话？有等长途的功夫，车都开到北京了！”

李玉林才发现，救护车已经开到北京城外了。红色救护车拉响警报器，风驰电掣冲进北京建国门，直向国务院所在地驶去。国务院接待站的解放军首长同国务院领导通过电话，正让李玉林他们登记，唐山机场乘飞机来的两位空军也到了。他们一起被领进了中南海。

当时，中央政治局关于大地震的紧急会议刚结束，震中已初步确定，河北省委书记刘子厚和煤炭部长肖寒奉命立即乘飞机赴唐山。李先念、陈锡联等几位副总理，和北京市委书记莫德，详细地询问了唐山遭地震损毁的情况，并决定调解放军前往唐山救灾。紧接着，全国各地纷纷组织医疗队赶赴唐山..7 月28 日，通往唐山的一条条公路上，烟尘弥漫，马达轰鸣，人民解放军十万救灾部队，急如星火地向地震灾区开进。摇晃着天线的电台车，不时向部队发出联络信号。飘着红十字旗的卫生车上，各医疗队正在紧急部署抢救工作，无数辆满载士兵的解放牌卡车，在低洼不平的公路上连成了一条条长龙。战士们面临的就是一场战争：一场自然和人的恶战！

与此同时，灾难中的唐山人民已开始积极地自救。每一个废墟瓦砾中挣扎出来的人，立刻从瓦砾废墟中扒出其它的人：亲人、同事、邻居..一个人的生存往往决定了周围几十个人的命运，而这几十人又救出了更多的人！

地震后幸存的唐山人，十有八九是这样活下来的。伤员在本地无法救治，一辆辆被砸得不像样子的汽车，摇摇晃晃地开出唐山，将伤员向外运送。它不时停住，抬下一具具刚刚咽气的伤员尸体；又不时被人拦住，抬上一个个早已守候在路边的生命垂危的伤员。

有一辆卡车满载着伤员驶往玉田县，一路上，车子行驶得十分艰难，方向盘好像不灵，车轮时而歪向左边，时而歪向右边。终于，车开到了玉田县，伤员一个个被抬下车去。有人招呼驾驶员下车休息，可是喊了半天没人答应。

人们打开驾驶室的门，一个个惊呆了，原来这位司机也是重伤员：他头部被砸伤，腹部裂开，肠子都流了出来，左手又骨折，当人们想把他扶下来时，发现他伏在方向盘上已死去，驾驶室里满是血..7 月28 日上午，唐山市委在一辆破公共汽车上成立了救灾指挥部。当晚，河北省委和北京军区的救灾指挥部也在唐山机场开始了工作。救灾工作逐渐有了统一调度。水、电、通讯、交通..一项一项得到了解决。

然而，首当其冲的还是救人。