1908年，奥地利悍然占领波斯尼亚和黑塞哥维那，吞并了这两个省，这下斯拉夫人被激怒了。好几个民族主义激进派组织，其中主要是“国防会”、“黑手党”和“青年波斯尼亚”，早就在预谋刺杀这个疯狂的军国主义分子。

19世纪末，一批从事革命活动的塞尔维亚人聚集在瑞士。他们受到俄国无政府主义者巴枯宁和克鲁泡特金的影响，主张采用暴动和恐怖主义手段，来实现民族的解放和统一。其中有一个名叫尼可拉巴希齐的青年，于1881年组织了“塞尔维亚激进党”，宣布该党的纲领是“国内人民的福利与自由，国家的独立，与国外其它塞尔维亚民族地区的统一”。 1903年，激进党发动宫廷政变，但失败了，他们便逐渐停止了活动，等待新的时机。在1908年奥国宣布并吞波斯尼亚和黑塞哥维那的那天晚上，塞尔维亚的外交大臣米罗万诺维奇召集包括巴希齐在内的几名大臣和重要人物，考虑应如何采取行动来应付奥地利的进一步挑衅。他们决定由贝尔格莱德市长在第二天召集一个范围更广泛的代表会。就在这次代表会上宣告成立“国防会”，目的是招募和训练志愿军，加强塞尔维亚各方面的力量，阻止奥地利执行吞并计划。

激进党的领袖基本上加入了国防会。国防会的中央委员会设在贝尔格莱德，各主要城市分别设立区委员会。

国防会把各地的许多爱国组织吸收进来，开始征集游击队员，进行军事训练，并筹集经费，支持波斯尼亚革命运动，建立通往波斯尼亚的“隧道”

和“地下铁道”，把宣传品、武器和游击队员越过边境送到波斯尼亚。但是，到1911年，国防会中的领袖与一些激进的军官之间出现了分歧。后者不满前者的温和政策，主张立即行动。他们建立了一个新的秘密团体，起名为“黑手党”。他们的口号是“不统一，毋宁死”。

黑手党的目标首先是实现民族统一，主张采取恐怖行动来达到目的。

黑手党的成员彼此不认识，各人以一个秘密的号码为标志。章程规定，凡加入组织的成员必须认清，他一旦加入，便丧失了个性，没有个人的荣誉或利益。新成员必须在一间阴暗的屋子里举行仪式，只点燃一支蜡烛，小桌上铺着一块黑布，上面放着一枚十字架、一把匕首和一支手枪。入党人举起右手宣誓：“从此刻起直到我死为止，永远忠诚于本组织的法律，并始终不渝为本组织牺牲！”黑手党的印章上绘有一面飘扬的旗帜，旗帜上是一个骷髅头和一副交叉的枯骨，旁边是一把匕首、一枚炸弹和一瓶毒药。

幕后策划指挥这次刺杀腓迪南大公行动的，就是黑手党领导人提米特利也维奇上校。他是塞尔维亚参谋部的情报主任。他的代号为“6号”，是一位勇往直前，慷慨大度，受人尊敬，又充满稚气的传奇人物。他的助手，“7号”唐科西基少校，也是个重要人物。他创办了一所“游击队”学校，在贝尔格莱德训练波斯尼亚的侨民革命者。他表面上安静温和，为人谦让，甚至有些羞怯，实际上却是“游击队”的领袖，是个英勇不屈，沉着镇定，诚恳正直的爱国者。

黑手党内还有个神秘人物名叫西甘诺维奇，代号为“412”号，是从波斯尼亚来的侨民，原为唐科西基手下的游击队员。据说他是黑手党和塞尔维亚激进党首领巴希齐之间的联络员。由此可以看到，黑手党和国防会这两个秘密组织，有着共同的目标。黑手党的经费和宣传品主要由国防会提供。不同的是，国防会声称从“文化”方面为争取塞尔维亚的民族统一而奋斗，黑手党则主要采取刺杀等恐怖行动。而且正是与国防会和黑手党都有联系的唐科西基和西甘诺维奇，直接安排了刺杀腓迪南大公的计划，并且为刺客提供了白朗宁手枪、炸弹和自杀用的毒药。

直接参与刺杀腓迪南大公计划的，还有一名黑手党成员，名叫加钦诺维奇，代号217号。他是黑塞哥维那一个牧师的儿子，受到俄国革命文学的深刻影响。