1928 年6 月4 日清晨，一列由北京开往奉天（即今沈阳）的特别快车，徐徐驶出皇姑屯车站，向终点站——小西门外的奉天车站驶去。

这列火车由18 节蔚蓝色车厢组成，其中还挂着一节与众不同的车厢，竟是当年清王朝专为慈禧太后准备的花车，让人一看就知道车上载的绝不是普通人。

蔚蓝色列车驶向京奉铁路和南满铁路交叉处的陆地天桥。桥下是中国的京奉铁路，中国警卫部队整齐地排列在铁道两侧，背向铁道，严密地监视着周围的动静。桥上是日本人在中国强行修筑的南满铁路，全副武装的日本哨兵紧张地注视着渐渐驶近的列车。正当位于第4 节的花车驶入天桥桥洞时，突然间一声惊天动地的巨响，那节花车顿时被炸得粉碎，黑烟腾起有二百米高；列车前半段脱轨翻倒，后半段歪在路旁燃起了熊熊大火。转眼之间，豪华威风的列车成了一片苦海，受伤的人呻吟呼救，活着的人狼狈逃窜..这辆花车中乘坐的大人物，就是号称“东北王”的张作霖。他被炸成重伤，不治身亡。这就是震动中外的皇姑屯事件。

根据现场观测，铁桥钢梁被炸塌，水泥桥墩上部炸掉三分之一，至少需要二三百公斤炸药；而且炸药是放置在桥墩上的，爆炸时机掌握得如此准确，显然是采用了电流引爆的先进技术。专家们认为，一个技术熟练的人完成爆炸的准备工作，至少需要6 小时。然而，这里日军戒备森严，一般人绝不可能在这里停留6 小时而不被日军发现。再说，张作霖从北京返回奉天，行动极端秘密，曾三次改变行期以迷惑外人。但又有什么人能如此准确地掌握这一秘密呢？

人们的目光，不约而同地集中到一个目标上——日本驻在中国东北的关东军司令部！

关东军司令部也进入了紧张的备战状态。

然而，张作霖与日军早有勾搭，双方关系密切，也是人所共知的事实，日军怎么会突然向张作霖下这样的毒手呢？

事情似乎又不是那么简单。

关东军司令部很快就出面宣称，爆炸事件是国民党北伐军干的，日军还在出事地点击毙了两名中国便衣，从他们身上搜出了苏联制造的炸弹和国民党政府下令杀死张作霖的“除奸令”！

皇姑屯爆炸事件成了一个不解之谜。而它所孕育的危机，更直接关系到中日关系和中国东北的命运。为了探究这个不解之谜，我们不能不回顾张作霖所经历的曲折道路。

张作霖是辽宁海城人，自幼游手好闲，16 岁就出没于赌场之中，后来又当过土匪，到1903 年被清政府收编，张作霖成了清军的管带。善于拉帮结派、望风使舵的张作霖，混到1911 年已官至奉天省巡防营前路统领，指挥人马3500 多人。辛亥革命后，袁世凯为了拉拢他，封他为陆军中将、第27 师师长。张作霖成了奉天省最大的军事实力派。到了袁世凯因复辟帝制陷入困境时，张作霖乘机把袁世凯在奉天的亲信赶跑，迫使袁世凯任命他为奉天盛武将军，督理奉天军务兼奉天巡按使。

此后，张作霖便暗中同日军勾结，利用北洋军阀混战的机会，逐渐掌握了东北三省的大权，成为名副其实的“东北王”。但他并不以此为满足，而是变本加厉，用出卖国家主权和民族利益为代价，换取日军的支持，很快建立起一支包括陆、海、空三兵种的武器精良的军队。而日本军方也希望通过张作霖控制东北三省，甚至进一步控制中国，以达到它们最终吞并中国的目的。

1926 年6 月，国民党领导的广东革命政府正式誓师北伐。北方军阀在战场上连连失利，但又不甘心失败，便把张作霖再一次请到北京，拥戴他为“安国军总司令”，同广东革命政府的北伐军相对抗，以继续维持军阀统治。张作霖就乘机向南扩展他的势力范围。