生日宴会在平静的气氛中结束。在宴会后的军事会议上，与会的人都希望希特勒退到南方，因为一两天内苏军可能切断通南方的最后逃脱路线。希特勒对此不接受，他寄希望于党卫队副总指挥费利克斯施泰纳将军部队的反击。当进攻斯大林格勒的军团投降、东线濒于崩溃时，施泰纳将军曾不顾希特勒死守阵地的命令，迅速后撤到战略上有利的地方。希特勒非但没有像罢免其他将军那样罢免他，反而给他以高度评价。因此，希特勒对施泰纳将军的侧翼进攻抱有希望。几天前，他说：“俄国人将在柏林面前遭到空前的惨败。”尽管前线迅速土崩瓦解，希特勒仍旧持乐观态度。

可是，宣传部长戈培尔在这天晚上为庆祝希特勒的寿辰向全国发表的广播讲话中却说：“局势从来没有像今天这样危险。因此，现在不能像以往那样以普通的祝词来祝贺元首的诞辰。我能说的只有一句话：在充满黑暗痛苦的、严峻的今天，只有元首才是西欧唯一的代言人。”“我们德国今天依然屹立着，具有优秀文化和文明的西欧，现在还没有沉没在眼前张开大口的深渊中——这只能感谢元首。”

当天夜里，戈林和希姆菜都逃出柏林。这两个人都希望在希特勒死后成为希特勒的继承人，一心一意想取得英美盟国的信任。里宾特洛甫在这天深夜也逃出柏林，把外交部迁到他在上萨尔茨山近郊的别墅中。

直到22 日，施泰纳部队的战况也没有一点消息。希特勒焦急地一再询问，回答总是“来得到任何报告”。下午的军事会议上，武装部队参谋长约德尔上将同平时一样，毫不隐瞒事件真相，据实报告说：“柏林的四分之三已经被包围了。”希特勒急切地问：“施泰纳部队打到什么地方啦？让他快报告上来！”陆军代参谋长不得不说实话：“施泰纳的部队尚未组建成，所以没有什么可报告的！”

希特勒面孔颤动着，呼吸也很急促，气得在房间里直顿脚，口吐白沫地大骂所有的人都是叛徒，没有一个人理解他的“伟大目标”。随后宣布，由他本人负责第三帝国的防务。大家都表示反对，说元首如果南迁，在捷克斯洛伐克还有党卫队的舒埃纳元帅的集团军，西线总司令凯塞林元帅还有相当的兵力。可希特勒根本听不进去，还是命令通过无线电宣布：“元首留在柏林，死守到底！”

23日，武装部队参谋长约德尔上将由于在柏林难以指挥作战，终于离开总理府。这个约德尔是一位杰出的战术家，忠实地为希特勒效劳，直到最后也未能看清希特勒的真面目。约德尔走后，希特勒发布了最后的作战命令：“文克部队要调整回头，在易北河采取守势。挺进东北，攻击波茨坦；在科特勃斯被围的第九军应突围，同文克的第十二军会师；柏林北方的维克泽尔集团军部分部队应向南经奥兰宁堡进入道本斯方向。”

其实，这些部队均遭重创，没有战斗力，几乎濒于毁灭，只不过在希特勒的军事会议室的地图上还插着小旗而已。

空军总司令戈林元帅一直在上萨尔茨山，可是在23日中午过后，他就断绝了同总理府的联系。他从各种情况判断，希特勒与外部联系已经断绝，丧失了统治这个国家的能力。他认为，根据1941年6月29日的总统命令，希特勒死后应由自己接班。或者总统由于某种原因不能进行统治时，也应由自己代行总统职权，他感到现在时机已到，正是代行总统职权的时候。他打算就任代总统后，立即开始同英美盟国进行和谈。希特勒发动战争后，戈林曾一度被认为是通情达理的人。因此，他相信自己现在在英国人和美国人心目中还有一定的威信，于是，戈林郑重其事地给希特勒发电报：元首阁下：考虑您决心留在柏林，遵照您1941年6月日的决定，不知您是否同意我对整个德国内政外交行使指挥权。如在晚十时前得不到您的答复，我将认为阁下已被剥夺行动自由，阁下的上述决定即告生效，我将为人民和祖国而采取行动。

在一生最困难的时刻，阁下知道我对您说这种话该有多么痛苦。我的心情实在难以用语言表达。