1945 年初，第二次世界大战欧洲战场的厮杀已近尾声。

4 月13 日，希特勒的故乡，奥地利首都维也纳被苏军攻占。14 日，鲁尔重工业区的德军被英美军队包围。当天，美军第五军又在意大利展开了攻势。

4 月16 日，苏军的总攻准备就绪，在奥得河和尼斯河战线发动了进攻。其意图显然在于形成对柏林的包围，此时德军已无力进行防御。

4 月15 日，希特勒考虑到苏美两军在易北河会师，德军被分成南北两块后不可能再进行联系，便命令力所不及的地区最高司令拥有处理国防事务的全权。北部地区由海军总司令邓尼茨元帅负责，南部地区由西部集团军总司令凯塞林元帅负责。

16 日，苏军在奥得河、尼斯河全线展开进攻。当天，希特勒在地下室召开特别军事会议。在会上，他信心十足地发表了解救柏林的作战计划，使出席会议的将军们哑口无言。该作战计划要点是：向首都退却的德军如果能在柏林附近构筑强大的防御工事——刺猬阵地，那苏军就一定会向这里进攻。

这样，可以减轻其它战线上德军的压力，他们就可以从侧翼进攻苏军。希特勒说：“俄国人进攻神速，但他们供给跟不上。在柏林作战，我军有充分胜利的把握。这次如果能击败俄国人，苏军就没有资格参加未来的和平谈判。”

为了实现这个计划，鼓舞保卫柏林的德军士气，希特勒声称他将留在柏林。几个将军劝他到上萨尔茨山去，可是希恃勒不予理睬。他说，作为武装部队的总司令及国民的领袖，留在首都是他的义务。希特勒写了长达八页的布告（这是他对德军发布的最后布告），交给戈培尔向前线广播。可是，前方将士需要的不是空洞的激励言辞，而是炮弹、坦克、飞机和补充兵员，总之是战斗力。东部战线迅速瓦解。苏军于19 日占领莱比锡。在西部战线，莫德尔元帅指挥的部队也完全失去抵抗能力，莫德尔自杀。在意大利，美军已占领博洛尼亚。

希特勒的总指挥部已经在三个月前转入地下，他是经过一条从新总理府延伸到花园下面的地道进去的，除了他的卫队和随从人员，在柏林几乎没有人知道这条地道。

地下室阴森凄凉，天花板很低，走廊好似墓穴里狭小的墓道。希特勒的三间私室比别的房间稍大，有一个带淋浴的盥洗室。房内只有几件家具，布置得像修道院的斗室。这里就是第三帝国的最高军事大本营，是希特勒用来指挥战争的十三个指挥部中的最后一个。自从1944 年7 月20 日受到施陶芬贝格上校策动的暗杀事件冲击之后，希特勒的健康状况就日趋恶化，先是左手抖得很厉害，到那年秋天，左脚也开始颤抖起来。眼睛的近视程度越来越厉害，看东西必须戴眼镜。为了医治他的肠胃不良，希特勒长期服用含兴奋剂的整肠剂，健康情况越来越差。

战争的最后三个月，在中欧约有四百万军事人员和平民伤亡，希特勒每拖一天，就有成千上万人丧命。从1 月到4 月，集中营里已有五十五万人被送进煤气室。命中注定希特勒要再活105 天，但他再也不能在地面上度过一个整天了。他从这天起，办公、进餐、睡觉、洗澡，到后来结婚、自杀——全在地下。

就像生活在潜水艇里一样，希特勒一次又一次地爬到地面上来呼吸一点新鲜空气。在没有空袭的时候，他偶尔也在新总理府玻璃窗已经震坏的办公室里召开军事会议。

地下室里只有一个电话总机、一架电台和一部直通最高指挥部的报话机。这部报话机必不可少的天线，摇摇欲坠地挂在玛苏伦街柏林大厦顶端一个玩具似的铝质气球上，跟当年横跨欧洲的通讯网相比，简直是个绝妙的讽刺。然而，就是靠了这么个玩艺儿，希特勒在地下指挥到最后一天，最后一小时。

4 月20 日是希特勒的56 岁生日，虽然攻打柏林的战役四天前已经开始，并在激烈进行，整个城市几乎全被红军包围，可希特勒仍执意要第三帝国所有主要当权人物来最后见他一面。这次寿宴是一次光怪陆离的表演。尽管大势已去，客人们的举止仍旧竭力装得好像还在显赫一时的岁月里那样。这次惨淡的宴会上，希特勒是最后一次看见希姆莱、戈林以及二十多个部长中的大部分人。

地下室里空气污浊，排风机的柴油发动机嗡嗡嗡地响个不停。只有在停机或出毛病的时候才稍稍安静一些，但这样一来，各种气味混合的恶臭就使人难以忍受。应召来地下室的将军们感觉这里简直就像一所地下疯人院。在临近末日的时刻，希特勒给人的印象就如一个七十岁的老人，过去冰冷发亮的眼睛已经变得呆滞、眼珠深陷而充血。褐色的头发变得灰白，走动时慢慢地挪动身体，而且有一条腿拖在后面。他两手不停地颤抖。他的医生确认他患帕金森氏综合症。