李元吉说：“李世民势力越来越大，他总有一天会谋反的。父王要杀他，还怕找不到借口吗！”可是李渊不愿下手。

这时，李世民的秦王府的官员们，都已预感到内乱迫在眉睫，每天都在担心自己的命运。终于，李世民的心腹谋士、行台考功郎中房玄龄去找比部郎中长孙无忌，对他说：“现在双方的怨恨已经根深重，无法化解。一旦大难爆发，恐怕不只是秦王府要血流满地，而且会百姓遭殃，国家遭难。为国为民，不如劝秦王抢先动手。生死存亡，在此一举，不能再耽搁了，必须今天就干！”长孙无忌说：“很久以来，我就有这种想法了，只是不敢说出来。

你的话很合我的心意，我这就去找秦王。”说罢，就去见李世民。

李世民听了长孙无忌的话，便召房玄龄去商量。房玄龄说：“大王功盖天地，当然应该继承帝位。今日却危机四伏，大王不得安宁，大王只有奋起反击，才能救国家，救百姓，请大王不要迟疑。”于是又召来了谋士杜如晦。

谋士共同建议李世民杀掉李建成、李元吉。

李世民还是犹豫不决。他征求灵州大都督李靖的意见，李靖不肯回答；又问行军总管徐世. 的意见，徐世. 也不肯回答。李世民后来对这两个人一直很尊重，因为他们明知李世民迟早会同李建成、李元吉发生冲突，却不随意迎合李世民的心意。

这时，李建成、李元吉也在加紧活动。他们认为秦王府能出谋划策的是房玄龄、杜如晦，于是在李渊面前加以诬陷，终于把这两个人调出了秦王府。

李世民的亲信大将尉迟敬德，因为不受李建成的拉拢，遭到诬陷，被捕入狱。

李世民竭力营救，才救下他一条命。另一位大将程知节也被从秦王府调出，派到甘肃去了。程知节临走时警告李世民说：“大王的四肢和翅膀，都被剪除了，身躯还能活多久呢？我愿冒死罪的危险，留在京城里，请你早定大计！” 正在这时，东突厥人又一次侵犯唐朝边境。李建成推荐李元吉代替李世民，率兵北上迎敌。李渊同意后，李元吉便请求调用李世民的亲信将领尉迟敬德、程知节、段志玄、秦叔宝等，并挑选秦王府精锐部队，编入李元吉军中。

李建成对李元吉说：“现在，你已经控制了秦王的精兵猛将。我准备拉了秦王在昆明池设筵为你运行，就在筵席上派勇士把他杀掉，告诉父亲就说他是得急病死的，父亲也不会不相信。我再让人去劝父亲把大权移交给我。

至于尉迟敬德那班人，最好也全部杀掉！”

李建成、李元吉经过一番密谋，准备动手了，但他们不知哪个环节出了差错，有人把这机密透露出来，传到了李世民那里。李世民忙告诉长孙无忌。

长孙无忌再一次劝李世民抢先下手。李世民叹息说：“兄弟手足之间，互相残杀，无论古今都是最大的罪恶。我当然知道，早晚之间，灾难要落到我头上，但我总希望对方先行下手，然后我以正义之军，加以讨伐。这样不是更好吗！”

尉迟敬德说：“事情已经发展到了这一步，大王就是不爱惜自己的生命，也应该为国家的安危考虑呀！如果大王不接受我的建议，我只好逃走，不能坐在这里等人来杀我！”长孙无忌也说：“一旦失去时机，大局就将无可挽救。尉迟敬德要逃走，我也只好跟他一起逃。”