白天在焦虑不安的期待中过去了。夜幕再次降临。到了第三天，困在峡谷中的幸存者们对外界救援的希望逐渐破灭，便在“老克利斯琴”队队长马斯罗佩雷兹的领导下组织起来，决心同舟共济渡难关。由于所剩食物很少，佩雷兹决定实行严格的定量配给制度。

幸存者们的身体状况一天比一天糟糕，他们靠不多的巧克力、葡萄酒、果酱和融化的雪水维持着生命。昔日身强力壮的橄榄球队员变得垂头耷脑，有气无力。没有几天，所有的食品全吃光了。在这冰天雪地里，既无猎物可捕，又无野菜杂草可采，一切能吃的东西都咽下肚了。怎么办？真是叫天不应，叫地不灵。他们相互偎依着，一动也不动，尽量减少身体的消耗。一天，两天，三天..他们除了大把大把地吞咽积雪，没有吃任何食物。

医学院大学生罗伯尔特卡内隆实在饥饿难忍，绝望中他猛然想起在学校上尸体解剖课的情景，要活下去的欲望驱使他向空难中的死尸爬去。他用一根冰棱制成一把冰刀，在一具尸体上动手割下肉来，闭着眼睛吞下去。接着，他又割下几片肉。并打开尸体的腹腔，用刀割下肝脏，拿回去鼓励同伴们吞下这“人肝维他命”。起初两天，只有几个人硬着头皮吃了一点，大多数人实在不忍咽下去。因为这是一个极其痛苦的决定，他们虽然身陷绝境，却仍旧怀着一丝希望，相信再坚持几天，救援人员就会来到。他们利用一部在空难中没有损坏的收音机，一直在收听智利电台的广播。10月22日，他们从收音机中听到智利方面已终止救援搜寻行动，才最终意识到，要想离开峡谷，脱离险境，只有靠他们自己了。既然如此，别无选择余地，必须靠吃尸肉才能坚持下去，才能有体力跑出去求援。因此，原先坚持不食用同伴尸肉的人也强迫自己吞咽了。最后一位开始吃尸肉的，是幸存者中唯一的妇女尼莲娜梅瑟尔，数日来她一直拒食尸肉，直到饿得奄奄一息，才勉强吃了一点儿。

人们靠食尸肉，坚持到了10月29日。又一场灭顶之灾向幸存者们袭来。

在南半球，10月份尚处于春季，山上时常发生雪崩。就在这一天夜里，人们像往常一样睡在飞机机身的残骸中。突然，随着一阵雷鸣般的巨响，山上大片的积雪滚滚而下，刹那间把飞机残骸埋没了。

“雪崩！”睡在机舱口的人惊呼起来，他们拼命扒开积雪，冲了出去。

接着，又冲回来救其他人。就这样，几次进出硬是有19个人钻出雪堆。而其他9人，包括马斯罗佩雷兹队长和尼莲娜梅瑟尔女士，都来不及抢救，活生生地闷死在机舱内。

这真是祸不单行，雪上加霜。再次幸存下来的人们面对如此惨烈的局面，意识到继续这样坐等下去，只会死路一条。要想死里逃生，就必须派人下山求援。一等雪崩停止，他们就推选出三个身体比较强壮，意志又非常坚定的年轻人，即费尔南多帕拉多、罗伯尔特卡内隆和安东尼奥维兹金，要他们千方百计，战胜艰难险阻，翻山越岭，去智利境内请求救援。

11 月17 日，这三个经过一段时间“养精蓄锐”的年轻人，带着全体幸存者的希望，离开飞机失事地点，开始朝东北方向艰难跋涉。他们沿峡谷婉蜒而行，走了两天后，依旧没有走出峡谷。他们意识到，肯定是走错了路，便沮丧地往回走。然而，“失之东隅^[yú]，收之桑榆”，他们这两天的劲没有白费，在返回途中，竟意外地发现“费恰尔得”号撞落的机尾。他们钻进去一看，机尾内存放的行李、食品和备用电池等物品依然还在。这令他们惊喜万分，他们立即从中取出一些目前最急需的食品和衣服，还找到几包香烟。他们满载而归，但毕竟没有完成求援任务，所以，一直在苦苦等待着好消息的人们并不显得高兴。雪崩发生以来，又有两个伤病员死亡；三人求援小组未能走出峡谷，求援希望更为渺茫。浓重的阴影笼罩在幸存者的心头。

将三人小组带回来的食品和衣物分配完毕后，大家认为，至关重要的还是尽早与外界取得联系。于是，稍懂一点无线电知识的洛伊哈雷与三人求援小组一起，再次找到机尾，取出备用电池，装入无线电发报机试着发报，可是没有成功。但他们却意外地接到发自家乡蒙德维的亚省的声音，得知他们的亲友已说服乌拉圭空军，再一次出动飞机寻找他们。听到这个好消息，大伙儿的情绪顿时高涨起来。帕拉多想出一个绝妙的主意：把所有的手提箱从行李舱里取出来，在雪地上堆放一个巨大而醒目的“十”字，以便让几千米高空的救援飞机的驾驶员能够看到。