听了这番狂妄专横的训话，元老们气得直吹胡子。但一看到周围全副武装的罗马禁卫军士兵，一个个部吓呆了，立即批准了迪迪厄斯朱利埃纳斯为罗马皇帝。

这个一心想当皇帝的朱利埃纳斯，终于以大把大把的金钱买得罗马皇帝的宝座，如愿以偿了。他喜出望外，披上皇帝的紫色斗篷，在禁卫军士兵的保护下前往皇宫。他下令连夜举行盛大的庆祝宴会。宴会后，他投骰子，观看舞蹈演员派拉德斯的演出，一直狂欢到天亮。

当奉承他的人群散去后，他躺在皇宫巨大的雕花床上，翻来覆去睡不着。

他想到自己的前仔，尽管贤明能干却落得个悲惨的结局，如今自己用金钱买来这个前景难卜、危机四伏的帝国职位，又能有什么好下场呢？想到这里，不禁后怕起来，但帘到如今，后悔又有何用？他心一横，什么也不想，很快就睡着了。

朱利埃纳斯即位不久便大发虎威，元老院形同虚设，完全听命于他的指挥。这个用金钱换来帝位的皇帝，丝毫不为罗马人民的利益着想，只为满足自己的政治欲望而费尽心机，结果激起罗马人民的极大憎恶。每当他外出巡幸，人民都在窃窃咒骂他是“窃国大盗”。可是这个愚蠢无能的“盗帝”，竟然毫不知耻，对于人们的咒骂并不在乎，反而当作是对他的“逆耳忠言”，他含着笑脸，对咒骂他的人点头示意。

这个可耻的拍卖皇位的消息，渐渐传到了罗马帝国边远地区的罗马军团那里，那些有权势的罗马将军不禁拍案而起，怒火中烧。其中有两位总督，为了整肃罗马的朝政，以恢复罗马民族的“罗马魂”，毅然对罗马中央政府举起了叛旗。一个是日耳曼总督塞弗拉斯，另一个是叙利亚总督奈哥。他们的口号是“维护罗马帝国的尊严”。奈哥在部下的拥立下，很快就自封为罗马皇帝，并传檄小亚细亚各国，要他们在他举行即位大典时派遣使节来祝贺。

奈哥刚自立为帝，生活就开始腐化，他并不想进兵罗马拯救祖国，而是在叙利亚旨都安提柯城自建皇宫，穷奢极侈，大过皇帝瘾。

与其相反，塞弗拉斯则洞察天下大势，积极进行作战准备，联合大不列颠总督阿尔拜那斯，相约打下了罗马后共治天下。塞弗拉斯在稳固了日耳曼地方统治之后，就由阿尔拜那斯留守北方，自己统领大军长驱南下意大利。

这个狡猾而颇有心计的将军，对驻守多瑙河的军队许下愿说，如果进军罗马，他就给他们每个人一大笔赏金。于是，在金钱的刺激下，大军以惊人的速度向罗马挺进。

朱利埃纳斯看到信使的日报，知道塞弗拉斯军队已经越过阿尔卑斯山，不由大惊失色。他坐卧不宁，对本地日常事务不再感兴趣。他拒绝了用黄金给他本人塑像的建议，而选择用铜来雕塑。他指定他的女婿为罗马执政官。

他下令对元老院中的动摇分子格杀勿论，但随后又匆忙取消了这个命令。他整天惶恐不安，夜里常被恶梦惊醒。