一连找了几个人，都把当皇帝视为畏途，这可急坏了禁卫军头目。这时，一个无名的禁卫军士兵突发奇想，提议将皇位公开拍卖，谁出的价格最高，这个宝座就给谁坐。大家都认为这是个绝妙的主意，一来可以解决无人肯当皇帝的难题，二来可得到一笔可观的钱财。

于是，这场历史上前所未闻的荒唐闹剧就开场了。

当天下午，几个大嗓门的禁卫军士兵爬上了城市周围的城墙，沿着城墙边跑边喊：“罗马帝位拍卖啦！罗马帝位拍卖啦！谁要买，今晚就到禁卫军驻地参加拍卖会罗！”

这个惊人的消息不胫而走，很快传遍了罗马全城。绝大多数罗马人都对此不感兴趣。他们说，这种朝不保夕的儿皇帝，送给我当我也不敢当呀！消息传到61 岁的迪迪厄斯朱利埃纳斯那里，他动心了。他出生于米兰，早年从事海上贸易而发了财，是罗马元老院里最富有的元老，有“亿万富翁”之称。这时，他正和妻子、女儿在一起吃晚饭。他有的是钱，虽然他已经挤进了元老院，但对罗马皇帝这个帝国最高的位子依然垂涎三尺，很想过一下皇帝瘾。而他的妻子、女儿更想当皇后、公主，便一再怂恿他去参加拍卖会，说他穿上皇帝的紫色斗篷将更威武，这些话更坚定了他当罗马皇帝的信念。

晚饭后，朱利埃纳斯急匆匆地来到禁卫军的拍卖现场，禁卫军头目和士兵正急不可耐地等待着拍卖开始。

除了迪迪厄斯朱利埃纳斯外，还有一个投标人，那就是萨尔皮希安纳斯。他是被杀害的培尔提纳克皇帝的女婿，他筹集了一笔巨款，想当上皇帝后为他的岳父报仇雪恨。

拍卖开始了。萨尔皮希安纳斯首先出了价，朱利埃纳斯立即出价还击，这样一来一回，不久投标就达到了白热化的程度。主拍的禁卫军军官不停地喊着：“萨尔皮希安纳斯报价1 亿赛斯特尔，朱利埃纳斯你加不加？”“好，朱利埃纳斯报价1 亿2 千万赛斯待尔，萨尔皮希安纳斯你加不加？”最后萨尔皮希安纳斯咬了咬牙，向禁卫军报价2 亿4 千万赛斯特尔，这笔钱等于给1 万2 千名禁卫军每人两万赛斯特尔。而朱利埃纳斯毫不示弱，眼睛眨都未眨就报出了使他取胜的标价：“3 亿赛斯特尔！”主拍人兴奋地连声高喊：“3 亿赛斯特尔！ 朱利埃纳斯报价3 亿赛斯特尔！ 萨尔皮希安纳斯你加不加？在座的还有谁要加？没有谁加了？好，罗马皇帝的宝座就要卖了，要卖了！很好，罗马皇帝宝座就以3 亿赛斯特尔卖给朱利埃纳斯啦！”随着木槌“梆”

的一声响，禁卫军和在场的人欢呼起来：“罗马皇帝万岁！朱利埃纳斯皇帝万岁！万万岁！”然后，禁卫军士兵一哄而上，把朱利埃纳斯抬了起来，簇拥着新皇帝在罗马大街上招摇过市。元老院中的忧国忧民的有识之士，目睹禁卫军这种狂妄跋扈的举动，莫不为军人的专横和朱利埃纳斯的无耻而叹息。

就在当大深夜，新统治者的第一个行动是召集元老院元老开会。朱利埃纳斯舒舒服服地坐在元老院中传统的罗马皇帝的主座上，他的两边各站着一排威风凛凛的禁卫军士兵。等元老们到齐后，朱利埃纳斯清了清嗓子，用目光威严地扫视了一遍在座的人们，洋洋得意地说道：“噢，尊敬的元者们，我知道罗马皇帝的皇位暂时是空缺的，但我必须告诉你们，我认为，没有谁比我更适合填补这个空缺了。我将不占用你们大多的时间，来吹嘘，或者提醒你们我的美德，因为我相信，你们之中没有人不知道我的美德。我知道你们都很了解我，所以我不再打扰你们。我谨通知你们，禁卫军本身已经考虑好了选我为皇帝。所以，我叫你们来，是让你们批准他们的选择！”