面对官兵们这种低落的情绪和灰暗的远航前景，有不少官兵向罗日杰斯特文斯基提出了返回彼得堡的主张，可这位司令官却固执地坚持继续东航的原定计划，仍抱着给俄国捞回点面子的侥幸取胜心理，督促舰队加速前进。

1905 年4 月下旬，第二太平洋舰队在越南金兰湾附近海面，同由波罗的海舰队剩余的旧舰拼凑成的第三太平洋舰队会合。这样，整个俄国远征海军就有了38 艘战舰和13 艘辅助船只。尽管新增加的战舰陈旧不堪，战斗力很弱，被罗日杰斯特文斯基称作只是“脖子上的磨石”，可毕竟还是壮了第二太平洋舰队的威势。

两支舰队汇合后，经过短期整顿，就沿着离俄国海军基地海参嵌航线最近的对马海峡继续朝北驶去。罗日杰斯特文斯基的意图是，先让已被远航拖得十分疲惫的官兵休整一下，尔后再寻机和日本舰队的主力较量。可这时，俄舰经过几个月的海上航行，舰底都已长满了海藻和藤壶，因而，普遍降低了三分之一左右的航速。

此则，东乡平八郎率领的日本舰队，已经做好了迎战俄国第二太平洋舰队的准备。早在旅顺口的俄国舰队被消灭之时，东乡平八郎就把封锁舰队的主力撤回日本海域，经过补充，就本着“百发育中的一门大炮要胜过一百门百发一中的大炮”的宗旨，迅速投入了紧张严格的昼夜操练，目标是彻底打垮俄国第二太平洋舰队。东乡平八郎的作战计划是：把一些大商船伪装成军舰，部署在中国台湾南部海域，以造成日本船队主力要在那里截击俄国舰队的假象，引诱第二太平洋舰队走对马海峡的航线；同时，把舰队主力集结在对马海峡附近隐蔽，瞅准时机在对马海峡将疲惫不堪的俄国舰队一举歼灭。

罗日杰斯特文斯基真的钻进了东乡平八郎设的圈套。1905 年5 月底，俄国舰队渐渐接近了恶浪汹涌、海雾茫茫的日本海。此时，俄舰上已经听不到了水兵们一路上的各种抱怨和谩骂，他们开始活跃起来了，纷纷把多余的燃料抛入大海，并还虔诚地给舰炮喷洒了圣水。因为再过几天，他们就结束了这次倒霉的远程航行了。就这样，第二太平洋舰队在水兵们抱着将要脱离苦海的心情，开入了已经充满杀气的对马海峡。

“今天天气晴朗，但是海浪很高。”这是5 月27 日凌晨，东乡平八郎在他的联合舰队旗舰“三笠”号上收到的一条电文，把这条电文暗语翻译过来，就是：“发现敌舰！”这条电文是日本侦察船“信浓丸”发来的。俄国第二太平洋舰队进入对马海峡后，罗日杰斯特文斯基虽然不像水兵们那样乐观，可他毕竟松了口气，因为他一直认为日本舰队主力已被他甩在中国台湾南部海域了。尽管如此，他还是命令舰队在夜间航行时要严格灯火管制，想利用暗夜俏悄驶过对马海峡，以防遭到日本舰队的意外攻击。然而，他率领的这支庞大舰队的成分太杂了。由贵族妇女自愿参加的“奥勒尔”号医院船，竟然公然违抗灯火管制的军纪，因而给日本侦察船及时提供了舰队的行踪。一场恶战在所难免了。

东乡平八郎看了“信浓丸”拍来的密码电报后，立即命令舰队起航迎敌。

同时，下令他乘坐的“三笠”号旗舰升起“国家命运在此一战，全体官兵奋勇杀敌”的战斗信号旗。日本舰队排着整齐的队形，杀气腾腾地朝俄国第二太平洋舰队全速驶去。到中午13 时45 分，日本舰队远远出现在俄国舰队的左前方。过了一会儿，日本舰队又突然改变航向，分成两个战队，压向俄国战舰的斜前方。这时，心情优虑的罗日杰斯特文斯基，正拿着望远镜站在旗舰“苏沃洛夫”号上，观察着日本舰队的实力：4 艘战列舰、23 艘巡洋舰、20 艘驱逐舰、1 艘海防舰、7 艘炮舰、45 艘鱼雷艇。日本联合舰队的全部家底都亮出来了。观察完后，罗日杰斯特文斯基命令参战的主力舰船，迅速编成三个战队迎敌。

14 时8 分，俄国舰队全然不管各种火炮的有效射程，乘日舰转弯变换队形的有利时机，一律从万米距离上首先开炮。几分钟后，数艘日舰已中弹累累，旗舰“三笠”号连续挨了十几发炮弹；“八云”号的前炮塔被打坏；“浅间”号转向机构也被炸失灵。这阵猛烈的炮火，使日本舰队遭受重大打击。