九鬼嘉隆苦着脸说：“将军，李舜^[shùn]臣神出鬼没，很难找到他的影踪，再说，他的龟船太厉害了..”他不敢再往下说了，因为丰臣秀吉已拨出了倭刀，他担心这个喜怒无常的独裁者会一刀砍了他脑袋。

丰臣秀吉哈哈大笑起来，用倭刀指着九鬼嘉隆说：“你是头蠢猪，你长着脑袋干什么的？消灭李舜臣武力不行就用计谋嘛！计谋，你懂不懂？”九鬼嘉隆不懂，但他装懂，连连点头说：“是的是的，用计谋，将军英明！”

丰臣秀吉高兴了，说：“用计谋你是不行的，还是我传授你吧！”他凑近九鬼嘉隆如此这般一说，九鬼嘉隆眉开眼笑地说：“将军，你比诸葛亮还伟大哟！”日本人喜欢读中国小说《三国演义》，他们对刘备曹操诸葛亮的故事根熟悉，常常用来做比喻。

1597 年初，九鬼嘉隆派遣一名奸细，潜入朝鲜李氏王朝内部，散布谣言说，“李舜臣和日将加藤清正有勾结。有一次，加藤乘船在釜山附近遇到了风暴，漂到一个小岛上，在岛上滞留了7 天。李舜臣知道这件事后，非但不去捉他，还派人送去水和食品，协助加藤脱离险境。”朝鲜国王信以为真，竟以所谓“欺瞒国王，放走敌将”的罪名，将李舜臣关押起来。另派一个名叫元均的将领接任水师统制使。

元均是一个庸碌无能，只知寻欢作乐的无耻之徒。李舜臣苦心经营的水师，在他手上弄得军心涣散，战斗力急剧下降。

丰臣秀吉趁机于1597 年2 月底，令小西行长和加藤清正率十四万陆军，另派兵船数百艘和水兵几万名协同行动，对朝鲜发动第二次侵略战争。

元均率五百艘兵船出海迎敌，遭到日本水师伏击，几乎全军覆没。朝鲜又一次面临严重的民族危机，李氏王朝不得不于1597 年8 月，重新任命李舜臣为水师统制使。

这时候，中国明朝政府应朝鲜政府要求，派遣四万大军，渡过鸭绿江，组成朝中联军，共同打击日本侵略者。由陈璘、邓子龙率领的中国水师，入朝后也和李舜臣并肩作战。在朝中联军的沉重打击下，日本侵略者节节败退，陷于进退维谷的境地。1598 年8 月，丰臣秀吉在忧伤中死去，遗嘱从朝鲜撤兵。

丰臣秀吉一死，侵朝日军总头目小西行长慌了手脚，他失去了斗志，只想率部离开朝鲜，撤回日本。但他既然来了，要走就不那么容易了，他的后略被朝中军队堵住了。小西行长为了逃脱覆灭的命运，要求和谁，遭到朝中方面严正拒绝。9 月，朝中陆军分成左中右三略，进攻日军的三大据点—— 萨山、泗川和顺天，迅速将小西行长、加藤清正分别围困在顺天和萨山。小西行长无计可施，派人突围到泗川，向盘据在泗川的日本水师求援，妄图从海上逃走。泗川的日本水师头目岛津义弘率五百多艘兵船和大批水兵，驶向顺天解围。

李舜臣获悉这一情报后，派人请中国水师老将邓子龙过来商议对策。邓子龙已经70 多岁了，黧黑的脸上，被海风刻下了一道道深深的绞路，那一把浓浓的胡须，也被岁月之笔涂白了。这黧黑脸和白胡须，更使这位久经沙场的老将显得威严。54 岁的李舜臣，以晚辈自居，率人在甲板上恭候老将军。

邓子龙上了李舜臣的指挥船，拉着他的手开玩笑说：“李大人，请老夫过船来，可备美酒佳肴？”