那士兵又通报说。“来者自称与你是老朋友。”

谢石一惊，在屋中踱了几步，道：“传他进来！”

朱序见到谢石，激动得两眼发光，四下看看，欲言又止，谢石把手挥挥，叫两边卫士退下，朱序这才悄声告诉他，别看秦兵来势凶猛，但主力部队还在项城，离这儿远呢！苻坚只带八千骑兵秘密来到寿阳，只要派一支精兵，敲掉这支前锋，秦兵必然全线崩溃。

谢石一把抓住朱序的手：“太好了，你带来的情报太及时啦！”

朱序一走，谢石便召集几员大将连夜研究，大家都认为寿阳秦兵力量很强，没有取胜的把握，不如先攻洛涧（安徽定远县西南），那里只有部分秦兵的先锋部队。

几个年轻的将官认为就按朱序的办法，一杆子到底，攻下寿阳，活捉苻坚。

谢石望着帐外的青山，沉吟不语。他虽然和朱序有过交情，但他毕竟是从秦国来的，他带的情报是真是假还难以判定，万一中了他的圈套呢？

又商议了一阵，最后统一了意见，先派五千精兵攻打洛涧，做一次试探性的轰击，然后再决定下一步行动。这五千精兵不愧是谢石带出来的“北府兵”，他们披星戴月，犹如猛虎下山一般直扑洛涧。那里的秦兵还没弄清楚是怎么回事，就被打得晕头转向，狼狈而逃，一直跑到淮河边。船少人多，许多人跌进水中被活活地淹死了。

谢石指挥着大军，乘胜追击，一直打到淝水西岸，把人马驻扎在八公山下，和驻在寿阳的苻坚隔岸对峙。

苻坚还蒙在鼓里，突然听说洛涧失守，头上像挨了一闷棍，连饭也吃不下，叫人快扶他上城楼去散散心。其实，哪是散心，是想看看对岸晋兵的降势。

放眼一看，一座座营帐错落有致，一面面军旗在夜风中飘拂。再往远处看，八公山上好像埋伏着数不清的晋军，阵势严整，十分威武。他问身边的卫士，那山上到底有多少人马？卫士睁大眼细看，什么也看不见，便说：“大王眼花了，把八公山上的松树和衰草当成晋兵了吧？”

苻坚长长地叹了口气：“是啊，人老了，眼花了，真是草木皆兵哪！”

苻坚毕竟久经沙场，当下命令秦军按兵不动，严密防守，一面抓紧时间把北方的军队往寿阳调。这一招又使谢石焦虑万分。如果再拖下去，等各路秦兵到齐了，无论如何对晋军是不利的。他想了很久，忽然想起苻坚是个性急的人，先想办法激他一下，看他如何行动，于是，谢石给苻坚送去一封信，信中写道：“你带领大军来到晋国，本想与我决一雌雄，可却在淝水止步不前，这像打仗的样子吗？如果你敢把阵地稍稍朝后撤一点，容我渡过淝水，我们就可以在战场上比试高低了。这样，”我才佩服你的胆量！”

一番话，激得苻坚周身冒火。心想，要是不撤，不明明是承认自己害怕吗！他马上把将官们叫到一起，提出后撤的主张。话音刚落，立即遭到众人的反对：“这不明摆着给晋军留条活路吗！不撤，我们不撤！”

苻坚把眼眨眨悄声道：“我们可以趁他们渡河时，冲下去把他们消灭掉！”