吴王感到奇怪，问：“打仗就是两军对阵以决胜负，不战如何决胜负呢？”

伍子胥也弄不明白，催促孙武道：“你有什么高招，快说出来让我们听所。”

孙武微微一笑说：“胜利之道，有四种手段。第一，伐谋，就是事先探明敌人的意国，先发制人，以求精神上压倒对方，使敌人丧失斗志，从而获取胜利，此法为上策。第二，伐交，就是详细研究敌国有哪些同盟者，粉碎他们之间的同盟关系，从而削弱它的力量，此法为中策。第三，伐兵，即战争，用武力取胜，属下策，第四，伐城，攻城得胜，由于敌人坚守，要付出很大代价才能取胜，这是下下策。”

伍子胥说，“我明白了，攻打楚国，以伐谋和伐交为主，辅之以伐兵，对么？”

吴王也来了兴趣，问：“这伐谋和伐交，到底该如何做呢？”

孙武说：“削弱敌人有许多方法。比如，我虽强，但故意伪装成弱小，使敌人轻视我，丧失对我的警惕。再比如，利用奸细离间敌人的重要大臣，使之窝里斗。这些办法都属于伐谋策略！”

伍子胥连称这手段高明，他又问孙武：“伐交当如何做呢？”

孙武说：“说具体的吧，现在，楚国与唐、蔡两个小国结成同盟，如果我们攻楚，唐、蔡二国一定会出兵帮忙，和我作对。所以，我们要使用外交手段拉拢唐、蔡二国，这就是伐交之策。一旦唐、蔡二国保持中立或反过来帮我国去攻打楚国，楚王就招架不住了！”

吴王和伍子胥连声称好，佩服孙武的智慧和深谋远略，决定依计而行。

再说楚昭王风闻吴王拜孙武为大将，厉兵秣马要对楚国用兵，不禁优心忡忡。有一天夜里。楚王做了许多恶梦，清晨起来，头晕乎乎的。他觉得眼皮发涩，便走到窗前的茶几上，准备取铜镜照照脸。忽然，他发现有一把剑压在铜镜上，楚王拿起剑一看，剑刀在晨光里散发出蓝色的毫光，是把好剑。

这剑不是楚王平日佩带的那把，那把剑还挂在墙上。和这把剑相比，楚王那把佩剑柏形见绌。这剑是谁放在这里的呢？楚王感到十分奇怪，召集侍女查问，竟然无人知晓。楚王很不安，召来右令尹囊瓦议论此事。

囊瓦拍马屁说：“一定是大王治国有方，道德高尚，感动了上天，派神仙送给了大王这把宝剑。不然，后宫森严，连只鸟都飞不进来，有谁能进入大王卧室呢！”

楚王听了很高兴，将这把宝剑收藏了起来。

不久，楚国首都来了一个自称名叫风胡的锻冶匠。风胡是越国人，不仅以锻制好剑而名闻天下，而且还能识别各种名剑。楚国许多对剑有兴趣的人，都请风胡鉴定宝剑。不论什么剑，风胡只要看一眼，就可讲出此剑是谁造的，什么时候造的，有什么特征。这消息很快传到楚王耳里，便把风胡召入内宫，要他鉴定那把来历不明的宝剑。

风胡拔剑出鞘，只听得嗡地一声，那剑似闪电刺入双眼。风胡倒吸一口冷气，将剑搁在茶几上，躬起腰对剑虔诚地行了个大礼，嘴里喃喃地说着什么话。这神神鬼鬼的行动，把楚王给弄懵了，两眼直瞪瞪地望着风胡。风胡的话音由小到大，“得罪你了，湛卢，我不知你到这里来了，有失远迎哟！”

楚王问风胡：“湛卢是谁？他在哪里？”

风胡仿佛眼梦里刚醒似地，慌忙说：“禀大王，‘湛卢’是这把剑的名字。这剑是越国名匠欧治子制造的。当年越王委托欧治子造了五把宝剑，将其中三把赠送给了吴王阖闾。吴王给这三把剑起了名字，即湛卢、磐郢、鱼肠。湛卢是三把剑中最好的一把，可称为天下第一剑。此剑为吴王所秘藏，怎么跑到楚国来了呢，奇事奇事！”

楚王听说自己得到的这把湛卢剑是天下第一宝剑，眼睛都笑眯了。不过，他又为这把剑来路不明而耽心：“既然此剑为吴王秘藏，怎么前几天早晨我见它突然出现在卧室呢，此事是凶是吉？”