按照斯巴达军人的作风，无论战场上形势多么险恶，斯巴达军人都信守自己的誓言：“征服或者战死！”

另外，自愿留下来与斯巴达人并肩战斗的，还有700 名塞斯比亚城邦的士兵。

第三天，波斯军队的正面进攻更加强了，人如潮涌，杀声震天。斯巴达勇士们亦精神振奋，斗志昂扬。他们拼尽全身的力气，与敌人厮杀搏斗。长矛断了用剑砍，剑折了就冲上去用拳头和牙齿与敌人肉搏。波斯士兵在军官的鞭子抽打下，源源不断地向上涌来，许多人掉到海里淹死，更多的人则是相互践踏而死，整个战场血流成河，尸横遍野，惨不能睹。

苦战中，遍体鳞伤、血透铠甲的斯巴达王李奥尼达力竭气绝倒了下去。

波斯人蜂拥而上企图来抢夺他的尸体，而斯巴达战士为保护国王的尊严，用自己的身躯围成人墙，4 次击退敌人的疯狂冲击。

这时，从背后上来的“长生队”赶到，仍在战斗的斯巴达战士已经所剩无几了。他们陷入了重围被迫一步步退据山头，尽管早已身疲力竭，但仍旧顽强抵抗，拚命砍杀冲上来的敌人，没有一个人胆怯地放下他们的武器。冲上来的波斯人越来越多，犹如阵陈狂涛奔涌，他们的呐喊声惊天动地，箭矢密如飞蝗。然而直至斯巴达人全部战死，隘口才最终失陷。

波斯军队为此付出2 万生命的惨痛代价突破温泉关。但这场血战，对薛西斯来说，无疑是一场恶梦。一想到英勇顽强、宁死不屈的斯巴达勇士，他就心惊肉跳地问左右：“斯巴达人是不是都是这样的？”

据说，战斗结束以后，波斯军在温泉关的阵地上仅找到了298 具斯巴达人的尸体，有两个斯巴达人没能参加战斗。原来，一个害了眼病，无法上关参战，一个奉命外出，在路上耽误了时间，没赶上参战。这两个人活着回到家乡，家乡的人都用愤怒和鄙视的眼光看他们，谁也不同他们说话。害眼的士兵受不了这种屈辱，自杀了。另一个在后来的战斗中表现极为英勇，牺牲在阵地上。但是，尽管如此，斯巴达人还是拒绝把他安葬在光荣战死者的墓地中。

（谷枫）