子弹像沙豆子一样骤然响起，日军开始向四行仓库逼近。

四行仓库，是金城银行、大陆银行、盐业银行、中南银行共同投资建造的仓库。仓库内储存了几万包粮食、牛皮和丝茧等物资。谢晋元率部进入仓库后，利用库仓里的物资和沙包，将底层门窗全部堵死，二层以上窗口堵塞一半，以利投弹射击。仓库东南角有一个烟杂店，谢晋元命令士兵打了一个高宽约一米的墙洞与之相通，店外堆满沙袋。楼上留一窗口，以机枪警戒，与对面新垃圾桥北堍的英军碉堡可以通话。又在仓库外布置了一支部队，沿苏州河仓库两侧布置了沙袋工事，狙击敌人。谢晋元的部署可谓天衣无缝，使日军进攻时感到非常棘手。

天空一阵嗡嗡响，几架日本飞机像老鹰一样在低空盘旋谢晋元拿起望远镜观察了一会，朝天空轻蔑地一笑。他料定飞机不敢投弹轰炸，公共租界就在咫寸之遥，炸弹很容易误落到租界，引起国际争端。日本虽然想一口吞下地球，但目前还没同英美法闹翻，还有所顾忌。果然，飞机转了几圈，无可奈何地远去了。日军非但没敢用飞机投弹，而且连远程大炮也不敢施放，只好用轻型炮火乱轰一阵，实行火力搜索。为了节约弹药，谢晋元不让士兵还击。静候敌人靠近后再消灭他们。

下午2 时，日军开始涌向苏州河。谢晋元不用望远镜，就能看到日军钢盔下一张张丑陋的嘴脸了，他下令开火。前沿部队也突然从沙袋工事后投弹、射击，与仓库楼上形成火力交叉，杀伤了大批敌人，并炸毁了两辆战车。激战两小时后，前沿部队从烟杂店退入仓库。日军尾随着企图冲进仓库，烟杂店外的沙袋工事后扔出大批手榴弹，炸得日军血肉横飞。以后，日军小批部队轮番进攻，在守军的扫射下，丢下一具具尸体，退回苏州河。

第一天战斗，共击毙日军80 余名，被打伤的敌人就更多了四行仓库对面租界里的英国驻军，目睹谢晋元孤军与日军作战，他们唯恐危及租界安全，多次派人跟谢晋元联系，劝说中国军人卸下武器，退入租界。英国驻军愿意出面与日军周旋确保谢晋元部队的生命安全。谢晋元毅然拒绝，说：“我们是中国军人，宁愿战死在闸北这块领土之内。枪，决不能离开我们的手。没有上级的命令，我们死也不退！”

谢晋元率孤军死守四行仓库，抗击日军的消息，传遍了上海。自第一天开战以来，从早到晚，有数万群众，聚集在苏州河南岸租界，隔河观看，群情激昂，人人振奋。市民们纷纷隔河向坚守在四行仓库里的中国士兵挥手致意，甚至连租界里的外国人，也直翘大姆指。上海各界人民自动组织起来，慰劳自己的军队。各种食品、药物堆积如山，只是苦于交通阻隔，很难送进仓库。唯一的一条通道，是那个烟杂店的墙洞。但接近烟杂店很危险，子弹乱飞，随时都有牺牲的可能。这工作就由参加战地服务队的童子军承担，孩子目标小，动作灵活，不易被日军觉察。

夜里，有一个瘦小的黑影，兔子似地潜进烟杂店，还没等他进入通住仓库大楼的墙洞，就被哨兵摁住了。那瘦小黑影开口说：“叔叔，是我，给你们送吃的来了！”哨兵一听是女孩子的声音，就松开了她，将她带到了谢普元的指挥部。这女孩名叫杨惠敏，是镇江人，十六、七岁模样，眉清目秀，她的身上鼓囊囊的，装满了面包、粽子、烧饼、豆腐干、香肠，她一样样掏出来，堆了满满一桌子。她将面包递给谢晋元说：“伯伯，你吃吧，你们和日本人打了一整天，一定饿坏了！”谢晋元接过面包，感动得热泪盈眶，他拼命控制自己，泪水才没滚下来，他望着鲜花似娇嫩的女孩，说：“谢谢，谢谢，以后你们别来了，子弹无情，别伤着了你们！”杨惠敏说： “天漆黑麻乌的，我人小，日本人发现不了的。”谢晋元摸摸她的脑袋，问：“你爸爸妈妈知道你来这儿么？”杨惠敏说：“知道，他们正在苏州河那边等着我呢！”谢晋元说：“那你快回到你爸爸妈妈那儿去吧，留在这里太危险了。”