皇太极急令二将出战，不防一箭射来，正中一将右臂，险些落马。皇太极慌忙鸣金收兵，一气退却二十余里，检点人马，已丧失过半。次日，前往增援锦州的明军已奉命回师，袁崇焕便派了二千人马到城外掘壕，以车辆布成营垒，内安火器，准备与后金兵决战。

皇太极兵败后，又在离宁远二十里外的山岗后扎好了营寨。他想：宁远城屡攻屡败，确实坚不可摧。经过军事计议，决定引明军出城交战，以便将明军一举击溃。几天后，皇太极又令金兵前往明军阵前挑战。可是，任凭你骂得舌焦口燥，明军只当没有听见。皇太极想，吾军不可久待，否则粮草断绝，将会陷于绝境，明天必与明军决一死战！众贝勒一齐劝阻，皇太极大怒，用拳头把桌子击得砰砰响。大声道：“如不与明军决战决胜，何以扬我国威！”

第二天清晨，皇太极率领后金兵向明军围裹而来。明军抵挡不住，弃营垒而逃。后金兵在后紧追不舍。袁崇焕在高处望见，心中暗暗高兴。等到后金兵渐渐靠近，便下令“开炮”，一时火炮齐发。后金人马顿时大乱，不消片刻，就死伤过半。皇太极知道中计，忙下令退兵。刚逃出一里多路，忽听惊天动地一声炮响，杀出一彪人马，为首的将领正是何可刚。他手舞双枪，直取皇太极。皇太极不敢恋战，带领众贝勒及诸将，杀开一条血路，夺路而逃。逃不多远，又听连连炮响，山左又杀出一彪人马，原来明将满桂奉命在此伏击，大砍刀嘶风舞雪；突然，山右又杀出明将祖大寿，方天画戟映日生辉，从两边兜了过来，拦住了去路。金将上前开路，围住满桂、祖大寿厮杀。

满桂、祖大寿奋起还击，不多时，连劈后金数将于马下。

皇太极连连损兵析将，连自己的两个太子也战死在乱军之中，他十分悲痛，喝令诸将务必杀死满桂。众将拼力向前，只杀得黄尘滚滚，惨雾蒙蒙。

袁崇焕看得清楚，又指挥大炮轰击后金兵，阵上炮火连天，烟雾腾腾。皇太极见乱了阵脚，只好杀开一条血路，率领残兵退回营寨。这一仗终以后金兵失败而告终宁远大捷的胜利，虽被奸臣魏忠贤等据为已功，却大大振奋了民心。从此，明朝的北方边境也暂时得到了相对的稳定。

（献国）