先锋李愬吩咐兵土在城墙上挖了一个个坎儿，他带头踏着坎儿爬上城头，兵士们也跟着爬上去。守城的士卒大梦还没有睡醒就糊里糊涂被砍了头，有一个打更的留着没杀，李愬叫他照样打更。接着，打开城门，让李愬大军进城。

大军到了内城，柳二虎照李愬的办法，踏着坎儿登登登地上了城墙，他不用刀，飞脚几下子把守城兵踢死了。唐军顺利地进了内城，将吴济元住的院宅团团包围起来。

鸡叫三遍，天蒙蒙亮了，雪也止了。吴济元还在屋里睡大觉呢。他的贴身卫兵尿急，跑到屋外小便，发现院宅外有许多人马在活动，他睁大惺松的睡眼一看，吓得小便都截住了。他提着裤子，急忙进屋报告吴济元说：“不好了，官军杀进来了！”

吴济元懒洋洋地不想离开热被窝，他弯腰将憋了一夜的浓痰吐出来，笑着说：“这一定是犯人们在闹事，等天亮了，看我来收拾他们。”话音刚落，又有士兵慌慌张张地跑进来说：“不得了啦，外城门里城门都被官军打开了！”

吴济元奇怪起来：“这么大的风雪天，难道官军插了翅膀？张柴村的烽火台怎么不来报信呢？对罗，大概是洄曲那边派人来找我们讨衣来的吧！今年这鬼天气，冷得这么早！”吴济元一边自言自语，一边穿衣起床，只听院子里一阵阵吆喝传令声：“李将军传令罗..”接着，又是兵士的应答声。吴济元这才害怕起来，说：“李将军是谁，怎么跑到这里来传令？”说着，带了几个亲信兵士爬上院墙抵抗。

李愬命令柳二虎率士兵攻打院墙。柳二虎用飞镖将吴济元的亲兵杀死大半，吴济元让士兵封锁住外门，继续顽抗。柳二虎让士兵扛来柴草放火烧外门。蔡州的百姓受够了吴济元的苦，都扛着柴草来帮助唐军，外门很快被烧坍。唐军涌进门里，吴济元退入内院，唐军往内院射箭，那箭密集得像雨卢一般，吴济元没办法了，只好哀求投降。柳二虎要杀了吴济元为老蔡头报仇，被李愬拦住了，说：“现在杀他反而便宜了他，押到京城，朝廷自会惩处这恶贼的！”

攻下蔡州后，将领们向李愬请教，“当初你打朗山，打了败仗反而高兴，在吴房杀了敌将，却不趁胜拿下这地方；这次又冒大雪孤军深入敌人巢穴，困难再大也不畏缩后退，终于一举取胜，这是什么道理呢？”李愬解释说：

“我故意在朗山失利，让敌人轻视我们，对我们不多加防备。如果我们拿下吴房，那里的守敌会逃回蔡州，合力死守；留着吴房不取，用来分散敌人兵力，有利于我们袭击蔡州。大风大雪，敌人看不清报警烽火，无法知道我军行踪。孤军深入，大家懂得处境危急，要求生必须得拚死力战，因此有把握大获全胜。”

（顾鸣）