母亲的年纪越来越大，照顾店里的事务越来越感到吃力。这时，周起鸿的大姐回到了大陆，二姐移民去了英国，三哥在澳洲求学，经营"鸿福南货店"的担子，自然就落到了他的肩上。

周起鸿雄心勃勃，决意要以这个小店为基础，做出一番大事业来！

然而，当他看到店里的账本时，心里不禁冒起一股凉气。原来，店里早就入不敷出，几乎就要破产了！

生性好强的周起鸿没有泄气。他仔细地分析了小店经营上的缺点，觉得母亲的作风过于保守，几十年来卖的货物简直就没见有什么变化，自然越来越跟不上时代的潮流，吸引不了顾客，怎么能赚钱呢！

周起鸿决意改革。他集中起店里仅有的资金，增加新品种，首先将眼光对准了人们生活必需的大米。为了做好大米生意，他几乎跑遍了香港所有的米店，认真地研究：为什么有的米店顾客盈门，有的米店却冷冷清清呢？除了服务态度外，最重要的可能还是大米的质量。买米的人都会抓起一把米，在亮处细看，从大米的饱满度、晶亮度、均匀度，到有无稗子、砂粒、异物等，而且往往跑上几家，相互比较。周起鸿心中有了底，也就有了促销的办法。他请来技艺高超的调米师傅，又特意在店中做了一个大米柜，安装了吹米机。店里的老伙计看不惯，背地里对他母亲叽咕："古往今来，做大米生意的，没见过有哪个像他这样折腾的！做生意搞上这么多花架子，还想赚钱？！"

母亲当面为周起鸿分辩，可私下里也劝他说："我们家本钱小，折腾不起。做生意主要还是靠心诚货好，"诚招天下客，货好生意兴"啊！"

周起鸿胸有成竹地说："母亲请放心，我搞这些，就是为了你这句"货好生意兴"！"

果然，调米师傅用吹米机吹去了大米中的杂物，再一点一点地朝米里滴些生油，在风力的搓动下，生油渐渐附着在大米的表面上，使米粒变得晶莹剔透，润如珠玉，让人越看越爱。米店开门后，顾客看到这样漂亮的米，都赞不绝口，说："这米简直就像珍珠了！"

周起鸿灵机一动，接上去大声说："这正是本店独家经营的珍珠米！"

消息传开，附近几条街的居民都争着前来买"珍珠米"，这样也带动了店里其它货物的生意。母亲见小店起死回生，高兴得逢人就说："我这个儿子不是读书的料，做生意倒肯动脑筋！"人逢喜事精神爽，她的身体也明显地好起来。

周起鸿没有因为最初的成功而满足，他仍时刻注意寻找新的机遇。有一大，朋友在一家有名的大饭店请客，最后一道菜上来，大家一起欢呼，原来这是出产在常熟阳澄湖的大螃蟹！周起鸿当时就心中一动："大螃蟹如此受欢迎，我为什么不经营螃蟹生意呢？"

周起鸿没有料到，他把这主意对母亲一说，母亲竟哭了起来！原来，他父亲当年曾经做过螃蟹生意，因为销路不好，忙得九死一生，差点把老本赔光。

周起鸿等母亲平静下来，才慢慢地告诉她，现在的市场行情和当年不一样了。那时候，香港人还同广东人一样，喜欢吃的是蛇猫虫鸟，螃蟹虽然稀罕，但吃的人不多；现在请客吃饭，都以有没有螃蟹来衡量档次的高低，只要有螃蟹，就不怕卖不出好价钱。