随着做生意的技巧日益提高，金宇中一天能卖100多捆萝卜，赚上一些钱，但战争期间粮价暴涨，兄妹3人也只够糊口。到了深秋，卖萝卜的旺季一过，一家人的生活又难熬了。

祸不单行。一天清早，在外"避难"的母亲突然回家，告诉孩子们半月前父亲外出后失踪，至今下落不明，十有八九死于战乱之中。话未说完，母亲的眼泪就掉了下来。金宇中心里一酸，扑在母亲怀里大哭起来。

寒冬来临，大雪纷飞，家中的粮食所剩无几，值钱的东西已卖净。母亲只好领着儿女们离开汉城回老家大邱市。哪知大邱的生活比汉城更艰难。母亲找不到工作，全家陷入走投无路的境地。金宇中心急如焚：绝不能让全家人坐等饿死，一定要挑起全家生活的重担。他决定去当报童。

当时卖报的报童很多，但金宇中与别的报童不同。他卖报不仅腿勤口勤，而且善于动脑。报童们喜欢到离报社近的西门市场卖报，那里来往人虽多，可大多数是本地人。金宇中与众不同，他发现较远的防川市场更有利可图，尽管市场规模较小，但附近居住的是躲避战火的北方难民，他们要比当地人更爱看报，希望从中得到故乡的消息。报童们总是一边卖报一边收钱。金宇中认为这样虽稳妥却费时。为了独占防川市场，他除了预先准备好零钱外，还采取了先看报后收钱的办法。每天一大早取到报纸后，他就急忙跑到防川市场。从市场入口开始他便把报纸迅速发给面熟的老顾客，直到市场末尾把100份报纸分发完才回过头来一一收钱。这样做看上去冒险，但实际上几乎没有人不付钱。到了下午4点，已卖完报纸的金宇中，又从别的报童手上低价买进报纸，拿到市内繁华区去卖。晚上9点，他又蹲在风山洞邮局门口把剩余的报纸卖给下晚班的北方难民。这样一来，金宇中一天就能卖上150份报纸，最多时高达200份，收入基本能维持一家4口人的生活了。这一段在大邱卖报的生涯，为他日后的飞黄腾达奠定了基础。

后来，金宇中成了大邱无人不晓的报童，并且成为10名卖报领班人之一。他每天取报分发给报童，收领班费，此外他还亲自外出卖报，实际拥有双份收入，后来他回忆起这段生活时，总是自豪地说自己是一个贫困而又不平凡的少年商人。

然而，读书才是金宇中的最大嗜好。他在大邱卖报期间仍坚持读书。家境稍有好转，他又返回汉城读完中学。1956年，他考入延世大学商经学院经济系。为了筹措金宇中上大学的报名费，母亲不惜卖掉了房子，这件事令金宇中永世不忘。

由于家庭生活困难，金宇中在大学读书期间的一切费用，都是由汉城实业株式会社社长金容顺提供的。金容顺原是金宇中家的邻居，又是金宇中父亲的挚友。他有女无儿，平时特别喜欢金宇中，视同亲生儿子一般。他十分了解金宇中的为人和才学，认定这个年轻人将是个英才。1960年3月，年满24岁的金宇中以优异成绩结束了4年的大学生活。毕业典礼上，金容顺社长把自己戴的一只新手表摘下来送给了金宇中，如此殊荣令金宇中激动不已。毕业后不久，金宇中就被金容顺从复兴部经济开发委员会挖走，加盟汉城实业株式会社。

汉城实业株式会社是韩国化纤制品进出口业的佼佼者。金容顺本想让金宇中立马担任本社的贸易部长，但金宇中认为自己对外贸业务尚不熟悉，况且无功封官于心有愧，因而没有接受这一职位。这种虚心与踏实的精神令金容顺深感满意。