法国服装大师皮尔卡丹如今可谓名传天下，誉满全球了。

20世纪五六十年代，皮尔卡丹凭着他超人的才气崛起于服装设计业。他的成功几乎是一个神话，法国人公认他是一个能够点石成金的人，一个极具传奇性的人物。不仅是他的名气，他的企业也是遍布全球。他拥有98个国家和地区的分公司，共有雇员18万人；他领到的营业执照多达720个。眼下，他所经营的产品已远不止服装了：汽车、飞机、家具、地毯、灯具……几乎一切商品都包罗在他的庞大帝国中，并且都印有皮尔卡丹的商标。这个"卡丹帝国"的总部就设在法国总统府——爱丽舍宫旁边。

其实，皮尔卡丹并非法国人，他1922年出生于意大利的威尼斯近郊。父母都是意大利人，以种植葡萄为生，第一次世界大战结束后，举家迁往法国。当时皮尔卡丹只有2岁。他父亲不会法语，在法国找不到工作，家境相当贫困。皮尔卡丹的童年是在格勒诺布尔和工业城市圣艾蒂安度过的。他从小就非常向往巴黎。

第二次世界大战爆发时，他还不到20岁。有一天早晨，他对父母说："我要去巴黎。"父母没有表示反对。次日，他便带着一只破箱子，骑了一辆旧自行车动身了。

到了巴黎后，他连住的地方都找不到，于是四处流浪。当时德国人已经占领了巴黎，由于他违反了宵禁令，被关进了监狱。后来经过审查，证明他不是犹太人，德国人才把他释放了。

身无分文的皮尔卡丹仍到处游荡，走投无路时，偶然看见一家时装店的橱窗上贴着招募学徒的广告，于是便走进去应试。由于他从前曾学过裁缝，所以被顺利地录取了。从此，他在服装业的天地里左冲右突，尽情地施展他的才华，开始了奋斗的生涯。用他自己的话说："我是从头到尾学这个行业的。我喜欢把一件衣服从头做到尾，从画图、剪裁、缝合、试样直至销售。"他一丝不苟地学习，掌握制衣的每一个细小环节。

这家服装店是专门出售男性服装的。和女性服装比起来，男式服装花样少一些，但制衣的要求却比女式服装高。在这里，他打下了扎实的基础。

1945年，皮尔卡丹转到"帕坎"时装店搞设计。当时，许多著名演员都在这家店订做服装，这也给了他一个得以崭露头角的机会。在皮尔卡丹成长的过程中，法国现代派作家让郭都和画家克里斯蒂昂贝腊的美学思想给了他深刻的影响。

1946年，他又转到著名的"迪奥"时装店工作，在那里，他获益匪浅，学会了制作既符合时尚、又大方高雅的时装的技能；凭着他的聪明才能，渐渐在法国时装业中站稳了脚跟。

1950年是皮尔卡丹事业的一个重要的转折点，他在里什庞斯街租了一间房，首次展出了他设计的戏剧服装和面具。虽然展出地点条件比较差，却仍产生了不小的影响。这小小的成功给了他更多的信心，他决心大显身手干一番了。

3年后，他第一次推出了自己的女装设计，并一举成名。