但是，从小就迷上了汽车的本田宗一郎，一心要生产汽车。1966年3月，本田公司研制出划时代的轻便轿车，这就是"N360"。这种轿车很快成了畅销车。当年，本田公司就生产了10万辆"N360"。

早在1959年6月，本田公司就在美国设立了"美国本田摩托车公司"，在美国每年销售摩托车45万辆。到1975年，本田公司每年在美国销售"西比古"轿车12万辆。后来，又向美国市场推出了更大型的"阿科德"轿车。1980年，本田公司又开始在美国建了一座轿车工厂。10年之后，本田公司在美国生产的轿车已达到年产50万辆，连同在加拿大年产8万辆，再加上从日本运往美国的42万辆，在美国的销售总额已达100万辆左右。

1986年，本田公司又在美国推出了一种"阿刻尤拉"高级轿车。美国汽车行业调查公司的首席专家，在调查顾客满足指数时把"阿刻尤拉"列为第一名，"丰田"名列第二，第一次超过"梅赛德斯"和"奔驰"。

本田宗一郎作为"本田帝国"的创始人，早在1973年就光荣引退了。他把董事长的职位让给了河岛喜好。这对宗一郎来说，只不过是做了应该做的事而已。但一位创业者把大老板的位置让给了毫无血缘关系的人，一时成了轰动全球的新闻。宗一郎的老搭档藤泽武夫也光荣引退了。本田公司干净利索地完成了公司最高层的新老交替工作。

事实证明宗一郎的决定是英明的，年轻人比他和藤泽干得更漂亮。宗一郎说："那是十分出色的交接班，还使我一下子年轻了20多岁。拥有知己才是真正的财富呀。"

宗一郎有两子两女。对小孩的志向，他从不过问。长子博俊大学毕业后，自已经营一家名叫"无限"的公司，主要开发畅销赛车的零部件等，有50多名职工，在美国还有一家分公司。博俊常和父亲顶牛，但从不缺钱花，还可以自由选择自己喜欢的东西，干自己喜欢干的工作，因此他很感激父亲。宗一郎的次子在美国留学期间患病，不幸早逝。两个女儿一个已成家，另一个侨居澳大利亚悉尼。

本田博俊有次和记者谈及父亲时说："在宴席上，人们奉承几句，老头子就来劲了。我在旁边看着看着，常常在想，真不可思议，性格如此单纯的人，为什么能干出如此一番事业来呢？不过，也许正因为他是那种性格的人，才能轰轰烈烈干事业吧……"

（贺田）