转眼到了8 月初，杰克被送到一个用铁丝网围着的战俘营——玛克维茨集中营。这是德国看守最严密的战俘营。在这里，监禁着许多英国军官。长年的关押，使他们个个面黄肌瘦，憔悴不堪。但不久杰克就发现，尽管他们遭受到如此严酷的摧残，却依然十分乐观。他们对战局出现的重大转折，深表关注，对盟军的最后胜利充满信心。纵然这里最不允许议论的事是逃跑，而且自玛克维茨战俘营设立以来，从来没有人活着逃出去，但他们背地里还是在悄悄议论着这个话题。

玛克维茨战俘营的营址是经过精心选择的。它的四周围着一圈高达3．5 米的铁丝网，网外是一条7 米宽的水沟，在沟那边是一片宽阔的沼泽地，长满高大的蒲草，像个小森林似的。乍一看，这或许是逃跑的战俘一个安全的隐蔽地，但实际上，在蒲草下面却是几十厘米深的泥潭。人的脚一旦陷进去，就不能自拔，结果只能被德国人的警犬发现而被咬死。只有过了这魔鬼般的沼泽地，才算真正逃出战俘营。因此，逃跑成功的可能性几乎等于零。而一旦重新捉回来，就必定被当众处死。

然而，面对如此险恶的环境，逃跑的密谋依旧在战俘中酝酿着。为此，战俘们还专门成立了一个“逃跑委员会”，由德高望重的英国军官哈德上校负责领导，为避免不必要的损失，所有逃跑计划必须通过哈德上校审订，如果他认为计划过于鲁莽行不通，就必须了以废止。但如果他认为哪怕有一了点成功的希望，不管它有多大的危险，他也会积极支持，并提出各种建议，使计划更趋完善。而且如果有必要，委员会还会号召每个战俘给准备逃跑者提供帮助，千方百计予以配杰克到这里两个星期了。他必须赶在8 月24 日前回去参加撑竿跳高比赛。逃出去的强烈念头，始终缠绕在他的心头，怎么也挥之不去。随着这个日期渐渐临近，他心急如焚。当然，这两个星期他并没白白度过。他利用各种机会，跑遍了整个战俘营，从各个角度，对四周的地形、建筑进行了仔细的观察。他特别感兴趣的，是战俘营东北部的一块高地。

与高地相对的沼泽地的那一边，有一个正在使用的德国空军机场。它建在比战俘营地势还要高一点的地方。杰克注意到，每天破晓时分，飞机场上总停放着十几架“米瑟施密特”式飞机，它们整齐地排列在机场上，并且发动着引擎，随时准备起飞，以防止英国远程轰炸机的突然袭击。他还发现，他们睡觉的屋子是由废钢管搭起来的，而且床铺也是由这些轻型钢管支撑着。随后，一个大胆而又周密的逃跑计划，在他心中逐步形成。

8 月22 日早晨，也就是英国皇家空军撑竿跳高对抗赛开幕的前两天，杰克找到了哈德上校。

杰克庄重地敬了个礼，突如其来地对上校说，“上校，您允许我逃跑吗？”哈德上校略显惊讶地注视着他。这个身高1.90 米的小伙子，眼里燃烧着火一般的热情，微微颤动着的下颌充满自信。

上校微笑着说：“可是，你到这里刚刚十来天，杰克！你是不是有点太着急了吧？”杰克挺认真地点点头，答道：“是的，我非常着急！上校，我必须赶在明天晚上回到英国，我跟我的上司早已约定了。”哈德上校不禁皱起了眉头。他可不喜欢那种爱跟年长军官开玩笑的年轻人。

上校面无表情，用稍带冷漠的口吻揶揄道：“那么你打算怎么完成你的创举呢？难道德国人会借一架飞机送你飞回英国吗？”杰克咧着厚厚的嘴唇笑了，“我无法向德国人借，因为我不会说德语。