兵船上的人慌忙起来，叫道：“官船上有人行妖法，快去请人斗法。”李氏派一名当地水手划一条舢板过去，用当地土话说道：“列位请息怒。官船在贵地避风，有人拿蒟酱来卖，船上老爷不知其中隐情，误买了此酱，还不曾吃。诸位来讨，我们送还原物，酱钱也不要了！”兵船上的人已知官船上有人厉害，如今见来人说话在理，乐得顺水推舟，就说道：“只要送还酱，我们照原价赔钱。”水手回来报知杨益，把蒟酱拿了送过去，兵船上的士兵头领付了酱钱，双方都客客气气。李氏等水手回到船上，把手在水盆里连划几圈，那兵船便轻轻地撑离原地，回去复命。杨益出了一身冷汗，说道：“多亏夫人消了这场横祸。”李氏淡淡一笑，说：“今后只要依着我，保你平安无事。”在路上又行了几日，终于来到安庄县。新官到任，衙门里照例在公堂上摆开酒席，为新知县接风。席尽客散，杨益回到内衙。李氏说：“在这三日内，将有一个穿红衣的妖人到大堂上寻事，你见到他时，只管稳坐不动，不要睬他，千万不能站起身来。”杨益——记在心中。

第一天、第二天，两日无事。第三天，杨益端坐大堂之上，接受部属参拜。正在这时，阶下有个身穿红布官服，头顶方中的土老大步走到杨益面前，也不下跪，口里说道：“请起来，受老夫一拜。”杨益问道：“你是哪县老人，与本县衙门有何关系？”那土老也不回答，口里只管说道：“请起来，受老夫一拜。”两旁围着的百姓见他如此戏弄新到的县官，哄笑起来。杨益见状，怒火中烧，把夫人的叮嘱忘了大半，只记住了千万不要起身。当下惊堂木一拍，大喝一声：“哪里来的野老，到此放肆，给我拉下去打！”左右吆喝一声，跑上来两个衙役，要拉老人下去打板子。那土老挺直腰板，硬是不动，两个衙役假意拉了两把，就回杨知县道：“回老爷，此人打不得。”杨益更为恼怒，喝道：“胡说！有何打不得？一齐上去，把他拿下！”众衙役一齐上前，把野老拿下，打了10 板。两边公人一齐上来求情，杨益喝道：“轰出去！”那土老一边走，一边说：“不要慌，等着瞧！”恨恨而去。

新官上任，都想图个吉利，杨益被土老这么一闹，好生晦气，退堂之后，闷闷不乐地来到内衙。夫人李氏迎上前来，说道：“我前日告诉老爷，不要理睬穿红衣服的人，老爷又与他纠缠什么？”杨益说道：“我记住了夫人的话，在堂上端坐不动，只吩咐衙役打了他10 板。”夫人说：“他就是来斗法的人，你在堂上如果站起身来，他便在夜间变成妖怪来惊吓你，吓得你怕死求饶，以后老老实实听他摆布，这个县官就等于让他做了。那些衙役公人，都是他们一伙，所以不愿打他。今天被你打了一顿，他怀恨在心，夜里一定要来害你性命。”杨益听了，两腿直抖，问：“夫人，这如何对付？”夫人说道：“不碍事，老爷只管放心，夜里自有办法对付。”等到晚上，夫妻两人早早吃了饭，收拾一番。李氏用石灰粉按着东西南北四个方位，画了四个神符，在中间的空处，也画了个神符。李氏让杨益坐在中间的符上，叮嘱道：“夜里有怪物来时，你万万不可乱动，只管坐在符上，不要害怕。”然后，李氏换上紧身装束，从箱里取出一根三四寸长的大金针，又拿出一道朱符，点起香烛，供在神像前，默默坐在白粉圈外等候。

大约到了二更时分，窗外骤然刮起一阵狂风，只听哗啦一声，一个怪物叫着破窗而入。昏暗之中，只见这怪物有如茶盘大小，飞旋着朝杨益扑来。