你狗胆包天，就凭几个鸡零狗碎的乡勇也敢与本军交战，今日被擒，你要死要活？”马新贻说：“本府不幸中计，唯死而已，不必多说。”张汶祥哈哈大笑：“你不过是个团练，什么‘本府’，你那个知府早被你主子革掉了。好吧，既然要死，那我就成全你！”说完抽出刀架在马新贻的脖子上。

马新贻觉得脖子冰冷，不禁抽了口气，把脖子一缩。张汶祥收回刀又说：“马新贻，我念你在合肥做知府时没做多少坏事，今天给你一条生路，放你回去！”马新贻绝处逢生，喜出望外，反而大胆地施展了他的嘴上功夫。他对张汶祥说：“阁下骁勇，马某久仰，今天相逢也算有缘。只是现在天王已死，天国已破，阁下栖身山寨，终非良策。现在朝廷求贤若渴，我愿冒死保举诸位，以谢诸位不杀之恩。”张汶祥一时竟被他说动，只是还不敢轻信。马新贻进一步劝说：“阁下若不嫌弃，我愿献血为盟，结为兄弟，以示诚意。我若负心，天地不容。”就这样，马新贻和张汶祥等三人结为兄弟，马新贻居长，张汶祥老二，以下是石锦标和曹二虎。

马新贻回到合肥，告诉巡抚唐松，说捻军首领张汶祥愿意率部来降。当时捻军势力渐大，清政府怕捻军成为太平天国的继续，正采用剿抚兼用的策略。唐松立刻签发招安文书，由马新贻送去。张汶祥原来带领的军队没有受到改编，仍旧由原来带兵的人指挥，只是在名义上归马新贻统一管辖。

第二年，马新贻因招降有功，被提升为安徽全省总营务处长。这时因为投降的捻军和太平军太多，清政府怕这些降兵重新造反，于是进行改编，折散送往各地归各旗统辖。张汶祥等三人仍留在马新贻身边，各人只领了个下级军官的虚衔。

马新贻的官做得大了，自然要树立威信，而张汶祥等几个结拜兄弟平素自由惯了的，初经管教难免不满。这一来张汶祥等三人与马新贻之间的矛盾已经潜伏着了。

这时，曹二虎要把家属接进衙门里来居住，张汶祥竭力反对，他对曹二虎说：“兄弟，你以为这里是个归宿吗？马新贻哪还把我们当结拜弟兄看，吆五喝六像是对奴才。我们现在手里没有兵权，只能忍气吞声，说不定哪天就要离开。我看不如还是将弟妹留在家乡好。”曹二虎没有听张汶祥的话，还是把妻子王香梅从家乡接到衙门里住。

马新贻对张汶祥等三个人，从来就没有放心过，所谓歃血为盟，不过是诱降策略。马新贻认为这三个人能把张宗禹^[yǔ]的军队拉出来投降，也是见利忘义之徒，当时他们手里有兵权，只能顺着他们，现在他们没有兵权了，自然要对他们“严加管教”。更何况，马新贻还有一个老大哥的身分。

再说曹二虎的妻子王香梅，生得年轻美貌，是百里挑一的大美人，而且生性好动，初到衙门还受些拘束，熟了以后就四处走动，很快就被马新贻看中，没出两个月，两人就勾搭上了。而曹二虎还蒙在鼓里。

马新贻品质虽然不好，但官运亨通，几年间飞黄腾达，到了1S96 年竟升任两江总督，张汶祥等三人也随他往江宁任所，住进总督行辕。

马新贻已察觉到张汶样对自己有所不满，因此对张汶祥也就更不放心了。马新贻也是个读书人，自然知道“关门养虎，虎大伤人”的古训。这时候如果对张汶祥等人下毒手，会被世人唾骂，他只能从长计议，先笼络这三个人，特别是对张汶祥，只能多用攻心之术。

有一天傍晚，马新贻把张汶样请到上房，颇为知心地说：“这几年委屈贤弟了。愚兄无时无刻不想重用贤弟，只是力不从心。今年升为两江总督，就提升贤弟为参将，当然这还是大材小用，好在来日方长，望贤弟好自为之。”张汶祥并没有被马新贻的话所打动，冷冷地说：“现在官场上你争我斗，口蜜腹剑，无能之辈荣升，不义之徒做官，我倒想归隐山林，了此一生。”这番话听来是谦词，实质是当面骂马新贻。马新贻佯装没听懂，反而以老大哥的口吻对张汶祥说：“贤弟天资聪明，但生性浮躁，今后一定要戒躁。